當下荀員外拗不過，隻得聽他告了假，一同來家。替太夫人治喪，連續開了七日吊，司、道、府、縣，都來弔紙。此時轟動薛家集，百十裡路外的人。男男女女，都來看荀老爺家的喪事。集上申祥甫已是死了，他兒子申文卿襲了丈人夏總甲的缺，特長本來叩首，看門效力。整正鬨了兩個月，喪事已畢。王員外共借了上千兩的銀子與荀家，作辭回京。荀員外送出境外，謝了又謝。王員外一起無話，到京纔開了假，早見長班領著一個報錄的人出去叩喜。不因這一報，有分教：

荀家把這幾十吊錢贖了幾票當，買了幾石米，剩下的，留與荀玫做鄉試盤費。次年錄科，又取了第一。公然豪傑出於少年，到省試。高高中了。忙到佈政司衙門裡領了杯、盤、衣帽、旗匾、盤程。倉促進京會試，又中了第三名進士。

寫畢，又判出五個大字：“調寄《西江月》。”三小我都不解其意。王員外道：“隻要頭一句明白。‘功名夏後’，是‘夏後氏五十而貢’，我恰是五十歲落第的，這句驗了。此下的話，全然不解。”陳禮道：“夫子是從不誤人的。老爺收著，後日必有神驗。況這詩上說‘天府夔龍’，想是老爺升任直到宰相之職。”王員外被他說破，也感覺內心歡樂。說罷，荀員外下來拜了，求夫子判定。那乩筆半日不動，求的急了，運筆判下一個“服”字。陳禮把沙鋪平了求判，又判了一個“服”字。連續平了三回沙，判了三個“服”字，再不動了。陳禮道：“想是夫子龍駕已經迴天，不成再輕瀆了。”又焚了一道退送的符，將乩筆、香爐、沙盤撤去，重新坐下。二位官府封了五錢銀子，又寫了一封薦書，薦在那新升通政司範大人家。陳隱士拜謝去了。

又過了一頓飯時，那乩扶得動了，寫出四個大字：“王公聽判。”王員外倉猝丟了乩筆，下來拜了四拜，問道：“不知大仙貴姓大名？”問罷，又去扶乩。那乩扭轉如飛，寫下一行道：“吾乃伏魔大帝關聖帝君是也。”陳禮嚇得鄙人麵叩首如搗蒜，說道：“本日二位老爺心誠，請得夫子降壇，這是等閒不得的事！老是二位老爺大福。必要非常誠敬，如有些須怠慢，隱士就擔戴不起！”二位也覺悚然，毛髮皆豎，丟著乩筆，下來又拜了四拜，再上去扶。陳禮道：“且住。沙盤小，恐怕夫子唆使言語多，寫不下，且拿一副紙筆來，待隱士在旁記下同看。”因而拿了一副紙筆，遞與陳禮在旁鈔寫，兩位仍舊扶著。那乩運筆如飛，寫道：

又過了兩三日，都答覆了來，說：“官小，與奪情之例分歧。”這奪情須是宰輔或九卿班上的官，倒是外官在邊陲重地的亦可。若工部員外是個閒曹，不便保舉奪情。荀員外隻得遞呈丁憂。王員外道：“年長兄，你此番喪葬需費，你又是個寒士，如何支撐得來？況我瞥見你不喜理這煩劇的事，怎生是好？現在也罷，我也告一個假，同你歸去。喪葬之費數百金，也在我家裡替你利用，這事纔好。”荀員外道：“我是該的了，為何因我又誤了大哥先生的考選？”王員外道：“考選還在來歲，你要等除服，以是擔誤。我這乞假，多則半年，少隻三個月，還趕的著。”