骨肉分張，又遇著親兄弟。

沈天孚回家來和沈大腳說，沈大腳搖著頭道：“天老爺！這位奶奶但是好惹的！他又如果個官，又要有錢，又要人物劃一，又要上無公婆，下無小叔、姑子。他每日睡到日中纔起來，橫草不拿，豎草不拈，每日要吃八分銀子藥。他又不吃大葷，頭一日要鴨子，第二日要魚，第三日要茭兒菜鮮筍做湯。閒著冇事，還要橘餅、圓眼、蓮米搭嘴。酒量又大，每晚要炸麻雀、鹽水蝦，吃三斤百花酒。上床睡下，兩個丫頭輪番著捶腿，捶到四更鼓儘才歇。我方纔聞聲你說的是個伶人家，伶人家有多大湯水弄這位奶奶家去？”沈天孚道：“你替他架些空罷了。”沈大腳商討道：“我現在把這做伶人的話藏起不要說，也並不必說他家弄行頭。隻說他是個舉人，不日就要仕進，家裡又開著字號店，廣有地步。這個說法好麼？”沈天孚道：“最好，最好！你就這麼說去。”

剛好向太爺升了福建汀漳道，鮑文卿向向太守道：“太老爺又恭喜高升，小的本該跟從太老爺去，怎奈小的老了，又得了病在身上。小的現在叩辭了太老爺回南京去，丟下兒子跟著太老爺伏侍罷。”向太守道：“老友，如許遠路，路上又不好走，你年紀老了，我也不肯拉你去。你的兒子，你留在身邊奉侍你，我帶他去做甚麼！我現在就要進京陛見，我先送你回南京去，我自有事理。”次日，封出一千兩銀子，叫小廝捧著，拿到書房裡來，說道：“文卿，你在我這裡一年多，並未曾見你說過半個字的情麵。我替你娶個媳婦，又冇命死了，我內心實在過意不去。現在這一千兩銀子送與你，你拿回家去置些財產，娶一房媳婦，養老送終。我若仕進再到南京來，再接你相會。”鮑文卿又不肯受。向道台道：“現在不比當初了。我做府道的人，不窮在這一千兩銀子，你若不受，把我當何為麼人！”鮑文卿不敢違拗，方纔叩首謝了。向道台叮嚀叫了一隻大船，備酒替他餞行，本身送出宅門。鮑文卿同兒子跪在地下，揮淚告彆，向道台也揮淚和他分離。

當下沈大腳吃了飯，一向走到胭脂巷，敲開了門。丫頭荷花迎著出來問：“你是那邊來的？”沈大腳道：“這裡但是王太太家？”荷花道：“便是。你有甚麼話說？”沈大腳道：“我是替王太太講喪事的。”荷花道：“請在堂屋裡坐。太太纔起來，還未曾伏貼。”沈大腳說道：“我在堂屋裡坐怎的？我就進房裡去見太太。”當下揭開門簾進房，隻見王太太坐在床沿上裹腳，采蓮在中間捧著礬盒子。王太太見他出去，曉得他是媒婆，就叫他坐下，叫拿茶與他吃。看著太太兩隻腳足足裹了有三頓飯時才裹完了，又漸漸梳頭、洗臉、穿衣服，直弄到日頭趖西才明淨。

話說向知府聞聲摘印官來，忙將刑名、錢穀相公都請到跟前，說道：“諸位先生將房裡百般稿案查點查點，務需求查細些，不成遺漏了事。”說罷，開了宅門，倉促出去了。出去會晤那二府，拿出一張牌票來看了，附耳低言了幾句，二府上轎去了，差官還在外候著。向太守出去，親戚和鮑文卿一齊都迎著問。向知府道：“冇甚事，不相乾。是寧國府知府壞了，委我去摘印。”當下摒擋馬伕，連夜同差官往寧國去了。