話說向知府聞聲摘印官來，忙將刑名、錢穀相公都請到跟前，說道：“諸位先生將房裡百般稿案查點查點，務需求查細些，不成遺漏了事。”說罷，開了宅門，倉促出去了。出去會晤那二府，拿出一張牌票來看了，附耳低言了幾句，二府上轎去了，差官還在外候著。向太守出去，親戚和鮑文卿一齊都迎著問。向知府道：“冇甚事，不相乾。是寧國府知府壞了，委我去摘印。”當下摒擋馬伕，連夜同差官往寧國去了。

向道台出到廳上，問道：“你父親幾時出殯？”鮑廷璽道：“擇在出月初八日。”向道台道：“那個題的銘旌？”鮑廷璽道：“小的和人商討，說銘旌上不好寫。”向道台道：“有甚麼不好寫！取紙筆過來。”當下鮑廷璽奉上紙筆。向道台取筆在手，寫道：

當下沈大腳吃了飯，一向走到胭脂巷，敲開了門。丫頭荷花迎著出來問：“你是那邊來的？”沈大腳道：“這裡但是王太太家？”荷花道：“便是。你有甚麼話說？”沈大腳道：“我是替王太太講喪事的。”荷花道：“請在堂屋裡坐。太太纔起來，還未曾伏貼。”沈大腳說道：“我在堂屋裡坐怎的？我就進房裡去見太太。”當下揭開門簾進房，隻見王太太坐在床沿上裹腳，采蓮在中間捧著礬盒子。王太太見他出去，曉得他是媒婆，就叫他坐下，叫拿茶與他吃。看著太太兩隻腳足足裹了有三頓飯時才裹完了，又漸漸梳頭、洗臉、穿衣服，直弄到日頭趖西才明淨。

不知這婚事說成否，且聽下回分化。

次日，走到一個做媒的沈天孚家。沈天孚的老婆也是一個媒婆，馳名的沈大腳。歸姑爺到沈天孚家，拉出沈天孚來，在茶社裡吃茶，就問起這頭婚事。沈天孚道：“哦！你問的是胡七喇子麼？他的故事長著哩！你買幾個燒餅來，等我吃飽了和你說。”歸姑爺走到隔壁買了八個燒餅，拿進茶社來，同他吃著，說道：“你說這故事罷。”沈天孚道：“慢些，待我吃完了說。”當下把燒餅吃完了，說道：“你問這小我怎的？莫不是那家要娶他？這個堂客是娶不得的，若娶進門，就要一把天火！”歸姑爺道：“這是怎的？”沈天孚道：“他原是跟佈政使司胡偏頭的女兒。偏頭死了，他跟著哥們過日子。他哥不成人，打賭吃酒，把佈政使的缺都賣掉了。因他有幾分色彩，從十七歲上就賣與北門橋來家做小。他做小不安本分，人叫他‘新娘’，他就要罵，要人稱呼他是‘太太’。被大娘子曉得，一頓嘴巴子，趕了出來。複後嫁了王三胖。王三胖是一個候選州同，他真恰是太太了。他做太太又做的過了：把大呆的兒子、媳婦，一天要罵三場；家人、婆娘，兩天要打八頓。這些人都恨如頭醋。不想不到一年，三胖死了。兒子迷惑三胖的東西都在他手裡，那日進房來搜。家人、婆娘又幫著，圖出氣。這堂客有見地，預先把一匣子金珠金飾，一總倒在馬桶裡。那些人在房裡搜了一遍，搜不出來，又搜太太身上，也搜不出銀錢來。他藉此就大哭大喊，喊到上元縣堂上去了，出首兒子。上元縣傳齊了審，把兒子懲罰了一頓，又勸他道：‘你也是嫁過了兩個丈夫的了，還守甚麼節。看這風景，兒子也不能和你一處同住，不如叫他分個財產給你，另在一處。你守著也由你，你再嫁也由你。’當下處斷出來。他另分幾間屋子在胭脂巷住。就為這胡七喇子的名聲，冇有人敢惹他。這事有七八年了，他怕不也有二十五六歲。他對人自說二十一歲。”歸姑爺道：“他手頭有千把銀子的話，但是有的？”沈天孚道：“約莫這幾年也破鈔了。他的金珠金飾、錦緞衣服，也還值五六百銀子，這足有的。”歸姑爺內心想道：“公然有五六百銀子，我丈母內心也歡樂了。若說女人會撒潑，我那怕磨死倪家這小孩子！”因向沈天孚道：“天老，這要娶他的人，就是我丈人抱養這個小孩子。這婚事是他家西席金次福來講的。你現在不管他喇子不喇子，替他拉攏成了，天然重重的得他幾個媒錢，你為甚麼不做？”沈天孚道：“這有何難！我到家叫我家堂客同他一說，管包成績。隻是謝媒錢在你。”歸姑爺道：“這個天然。我且去罷。再來討你的複書。”當下付了茶錢，出門來，相互散了。