又過了幾個月，那王家女兒懷著身子，要臨蓐，不想養不下來，死了。鮑文卿父子兩個慟哭。向太守倒反勸道：“也罷，這是他大家的壽數，你們不必哀痛了。你小小年紀，我將來少不的再替你娶個媳婦。你們若儘管哭時，惹得夫民氣裡更加不好過了。”鮑文卿也叮嚀兒子，叫不要儘管哭。但他本身也添了個痰火疾，不時行動，動不動就要咳嗽半夜，意義要辭了向太爺回家去，又不敢說出來。

忠誠後輩，成績了惡姻緣；

當下沈大腳吃了飯，一向走到胭脂巷，敲開了門。丫頭荷花迎著出來問：“你是那邊來的？”沈大腳道：“這裡但是王太太家？”荷花道：“便是。你有甚麼話說？”沈大腳道：“我是替王太太講喪事的。”荷花道：“請在堂屋裡坐。太太纔起來，還未曾伏貼。”沈大腳說道：“我在堂屋裡坐怎的？我就進房裡去見太太。”當下揭開門簾進房，隻見王太太坐在床沿上裹腳，采蓮在中間捧著礬盒子。王太太見他出去，曉得他是媒婆，就叫他坐下，叫拿茶與他吃。看著太太兩隻腳足足裹了有三頓飯時才裹完了，又漸漸梳頭、洗臉、穿衣服，直弄到日頭趖西才明淨。

考事已畢，收回案來，懷寧縣的案首叫做季萑。他父親是個武兩榜，同向知府是文武同年，在家候選守備。發案過了幾日，季守備出去拜謝，向知府設席相留。席擺在書房裡，叫鮑文卿同著出來坐坐。當下季守備首席。向知府主位，鮑文卿坐在橫頭。季守備道：“老公祖這一番測驗，至公至明，閤府無人不平。”向知府道：“年先生，這看筆墨的事，我也荒廢了。倒是前日考場裡，虧我這鮑朋友在彼巡場，還未曾有甚麼弊竇。”此時季守備才曉得此人姓鮑。厥後垂垂說到他是一個老梨園角色，季守備臉上不覺就有些怪物相。向知府道：“現在的人，可謂江河日下。這些中進士、做翰林的，和他說到傳道窮經，他便說迂而無當；和他說到通今博古，他便說雜而不精。究竟事君交友的地點，全然看不得！不如我這鮑朋友，他雖買賣是賤業，倒頗頗多君子之行。”因將他平生的好處說了一番，季守備也就寂然起敬。酒罷。辭了出來。過三四日，倒把鮑文卿請到他家裡吃了一餐酒，考案首的兒子季萑也出來陪坐。鮑文卿見他是一個仙顏少年，便問：“少爺尊號？”季守備道：“他號叫做葦蕭。”當下吃完了酒，鮑文卿辭了返來，向向知府實在獎飾這季少爺好個邊幅，將來不成限量。

次日，走到一個做媒的沈天孚家。沈天孚的老婆也是一個媒婆，馳名的沈大腳。歸姑爺到沈天孚家，拉出沈天孚來，在茶社裡吃茶，就問起這頭婚事。沈天孚道：“哦！你問的是胡七喇子麼？他的故事長著哩！你買幾個燒餅來，等我吃飽了和你說。”歸姑爺走到隔壁買了八個燒餅，拿進茶社來，同他吃著，說道：“你說這故事罷。”沈天孚道：“慢些，待我吃完了說。”當下把燒餅吃完了，說道：“你問這小我怎的？莫不是那家要娶他？這個堂客是娶不得的，若娶進門，就要一把天火！”歸姑爺道：“這是怎的？”沈天孚道：“他原是跟佈政使司胡偏頭的女兒。偏頭死了，他跟著哥們過日子。他哥不成人，打賭吃酒，把佈政使的缺都賣掉了。因他有幾分色彩，從十七歲上就賣與北門橋來家做小。他做小不安本分，人叫他‘新娘’，他就要罵，要人稱呼他是‘太太’。被大娘子曉得，一頓嘴巴子，趕了出來。複後嫁了王三胖。王三胖是一個候選州同，他真恰是太太了。他做太太又做的過了：把大呆的兒子、媳婦，一天要罵三場；家人、婆娘，兩天要打八頓。這些人都恨如頭醋。不想不到一年，三胖死了。兒子迷惑三胖的東西都在他手裡，那日進房來搜。家人、婆娘又幫著，圖出氣。這堂客有見地，預先把一匣子金珠金飾，一總倒在馬桶裡。那些人在房裡搜了一遍，搜不出來，又搜太太身上，也搜不出銀錢來。他藉此就大哭大喊，喊到上元縣堂上去了，出首兒子。上元縣傳齊了審，把兒子懲罰了一頓，又勸他道：‘你也是嫁過了兩個丈夫的了，還守甚麼節。看這風景，兒子也不能和你一處同住，不如叫他分個財產給你，另在一處。你守著也由你，你再嫁也由你。’當下處斷出來。他另分幾間屋子在胭脂巷住。就為這胡七喇子�