歧南後山這片桃源景垂垂消逝在日暮的薄影中，鳳九押著一顆沉甸甸的心，極力排開最後一段回想。論及話本子，她姑姑白淺處有無窮的收藏，她打小耳濡目染，天然多有瀏覽，那些痛徹民氣像是從淚罐子裡撈出來的故事，她讀過不知多少則，卻全比不上今次她目睹這一樁。這段回想乃至冇有半滴淚水，卻像一柄絕世名劍，極冷也極沉，奪人道命時乾脆利落，毫不拖泥帶水。阿蘭若傷得平安悄悄，痛得平安悄悄，連赴死，都赴得平安悄悄。

正謄寫的宣紙上頭，“天命定之”一句後又添了八個字，“憂愁畏怖，自有儘時”。碰到痛磨難當之事，她愛用這個安撫本身。八個字寫得力透紙背，將最後一個字收筆，她低聲道：“母親說逢場作戲，是何意？”

濃墨似的天幕，奔湧河道中滾滾業火，比翼鳥的哀鳴穿過噪音林，林中奏起奇妙的歌聲，彷彿記念一族公主之死。而渺渺長河上，那些小小的紅色的噪音花卻不懼焚風，像一隻隻遷徙的幼鳥，穿過火焰漂散於河中，又似一場飛揚的輕雪, 有一朵特彆固執，跋山渡水緩緩漂落於阿蘭若鬢邊，她抬手將它彆入鬢髮，手指在鬢角處輕撫後一停。那是沉曄給她彆花後，慣做的一個行動。她愣了愣，很久，卻笑了一下。金色的比翼鳥最後一聲哀鳴，她撫著鬢邊白花，緩緩閉上了眼睛。大鳥在河中靜成一座雕塑，唯有火焰不熄，而長髮的公主已靠著鐵弓，耗儘了生命，步入了永久的虛無。大火三日未熄，燃燒之時，公主與鐵弓皆化為塵沙，消弭於滾滾長河。這便是阿蘭若的平生。

天上長庚星亮起，夜梟族大王子喜不自勝，正欲領軍渡河。月光星輝之下，隔河瞭望，卻遙見對軍主將手中驀地化出一張一人高的鐵弓，三支無羽箭攜著凜冽風聲劃破夜空，無羽的長箭直直墜入河中心，化作三根龐大鐵柱，立於澎湃水麵一字排開。

傾畫宮裝嚴麗，停在牢門前兩步，卒子翻開牢門退下去。阿蘭若將手中一筆字掃尾，續道：“牢中無事，開初我實在不大明白母親為何往我頭上安如許的罪名，但揣摩一陣，也算想通了一些起因。”

七月二十二，上君大殮將儘，是夜，公主府被圍，阿蘭若被一把鐵鎖鎖出府門，押進了王宮，安在她頭上的罪名，是弑君。

燭影寥落鋪在置於案沿的文書上。疇前也有這麼一筆字，落在白底信箋上，發問阿蘭若，他在院中尋出的她那些陳釀，是不是他信中所述的釀法。現在還是一樣的筆跡，落下的寥寥數語，倒是句句荒唐，“相裡阿蘭若弑君殺父，此心暴虐，不啻虎狼，罪過昭然，更勝豺豸……”

阿蘭若蹲牢的第七日，傾畫夫人屈尊台端，來牢中探視她。牢中清陋，一蓬壓實的茅草權當一個睡鋪，挨著牢門擱了張朽木頭做的小桌子，桌沿有盞昏沉沉的油燈，阿蘭若一身素衫，靠在小桌旁習字，牢門外一個卒子守著一個火盆，她習一張卒子收撿一張燒一張。

傾畫淡聲道：“你一貫聰明。”垂目在她臉上逗留半晌，自袖中取出封文書並一個瓷瓶，手中衡量半晌，俯身一道擱在枯朽的木案上，“看看這個。”聽不出甚麼情感的聲音，如常日裡她向她存候時，她那些慣常卻毫無豪情的對付迴應。