閒言少敘。到了晚間初鼓以後，改扮行裝，潛入苗家集，來到苗秀之家。統統竄房越脊，自不必說。展爺在暗中見有待客堂三間，燈燭敞亮，內有人說話。躡足潛蹤，悄立窗下，諦聽恰是苗秀問他兒子苗恒義道：“你如何弄了很多銀子？我本日在潘家集也發了個小財，得了三十五兩銀了。”便將遇見了一個俊哥替還銀子的話，說了一遍，說罷大笑。苗恒義亦笑道：“爹爹除了本銀，得了三十兩銀子的利錢；現在孩兒一文不費，白得了三百兩銀子。”苗秀笑嘻嘻地問道：“這是甚麼原因呢？”苗恒義道：“昨日太守打發項福起家以後，又與侯爺商討一計，說項福此去勝利便罷，倘不勝利，叫侯爺改扮行裝，私由東皋林悄悄人京，在太師府內藏躲，候包公查賑以後有何本章，再作事理。又辦理金飾箱籠並搶來女子金玉仙，叫他們由觀音庵岔道上船，悄悄進京。因問本府：‘沿路盤川統統船隻，須用銀兩多少？我好辦理。’本府太爺那裡敢要侯爺的銀子呢，反倒躬身說道：‘些須小事，俱在卑府身上。’是以回到衙內，立即平了三百兩銀子，托付孩兒，叫我辦理此事。我想侯爺所行之事，滿是冇法無天的。現在臨走，還把搶來的婦人暗送人京。況他又有很多的箱籠。到了臨期，孩兒傳與船戶：他儘管裝去，到了京中用度多少，和他那邊要；他若不給，叫他把金飾留下，作為押賬當頭。爹爹，想侯爺所作的俱是含混之事，一來不敢張揚，二來也難考覈。這項銀兩原是本府太爺應允，授予不給，侯爺如何曉得。這三百兩銀子，莫非不算白得嗎？”展爺在窗外聽至此，暗自說道：“真是‘惡人自有惡人磨’，再不錯的。”猛轉頭見那邊又有一小我影兒一晃，及至細看，彷彿潘家樓遇見的武生，就是那替人還銀子的俊哥兒，不由暗笑道：“白日替人還銀子，夜間就討賬來了。”俄然遠遠的燈光一閃。展爺唯恐有人來，一伏身盤柱而上，貼住房簷，往下旁觀，卻又不見了那小我，暗道：“他也躲了。何不也盤在那根柱子上，我們二人鬨個‘二龍戲珠’呢。”正自暗笑，忽見丫環慌鎮靜張跑至廳上，說：“員外，不好了！安人不見了！”苗秀父子聞聽，吃了一驚，趕緊一齊今後跑去了。南俠倉猝盤柱而下，側身進入屋內，見桌上放著六包銀子，外有一小包。他便揣起了三包，心中說道：“三包、一小包留下給那花銀子的。叫他也得點利錢。”抽身出來，悄悄到後邊去了。

且說展爺離了花圃，悄悄回寓，天已五更，悄悄地進屋，換下了夜行衣靠，包裹好了，放倒頭便睡了。至次日，彆了店東，即往太守衙門前擅自窺測：影壁前拴著一匹黑馬，鞍轡光鮮；前麵梢繩上拴著一個小小承擔，

又見那邊白玉堂問項福的近況如何。項福道：“當初多蒙令兄抬愛，救出小弟，又贈銀兩，叫我上京求取功名。不想路遇安樂侯，蒙他另眼對待，收留在府。今特受命前去天昌鎮，專等要辦宗要緊事件。”白玉堂聞聽，便問道：“哪個安樂侯？”項福道：“焉有兩個呢，就是龐太師之子安樂侯龐昱。”說罷，麵有得色。玉堂不聽則可，聽了頓時肝火嗔嗔，麵紅過耳，微微嘲笑，道：“你敢則投在他門下了？好！”急喚從人會了帳，立起家來，轉頭就走，一向下樓去了。