汝陰郡古稱穎上，東連三吳，南引荊汝，襟帶長淮，穎水、泉河洄曲而過，地盤平曠，物產敷裕，乃淮北重鎮，是管仲、鮑叔牙的故裡，伯牙與鐘子期、羊角哀與左伯桃、管仲與鮑叔牙，這是春秋三大典範友情，陳操之一行三百餘人夙起分開郡城時，郡太守指著城郊道旁一株參天古槐道：“此便是當年管夷吾與鮑叔牙分開穎上時手植的龍爪槐，今已千年。”

夜深，陳操之與冉盛辭歸堡外軍寨，蘇道質挽留陳操之諸人在塢堡內安息，其意殷切，而陳操之也成心籠絡蘇道質，便留在了塢堡內。

關西六大姓，韋、裴、柳、薛、楊、杜，始平蘇氏雖不是士族，但也是庶族大地主，蘇氏嫡派後輩自幼也是要誦習詩書的，蘇道質尤以風雅自居，精於《尚書》和《大戴禮記》，對於老莊玄學，亦有瀏覽，與陳操之一席談，對陳操之的才學大為傾倒，慨歎江左人物，美好如此！

陳操之淺笑行禮道：“蘇大郎威武過人，操之見到蘇大郎，便知淮北多豪傑。”

蘇騏道：“稟使君，鄙人恰是要回堡上，敢問使君有何調派？”

襄陽現在還是東晉扼守，竇滔不成能到襄陽為官，以是《璿璣圖》此時還未呈現，蘇若蘭尚待字閨中，但陳操之冒然說出蘇氏女郎的閨名還是有些失禮的。

陳操之與汝陰郡太守道彆之時，平輿蘇家堡一行五十餘人絡繹從路邊過，陳操之問郡太守身邊的幾個階簿屬吏：“此何人耶？頗雄渾。”陳操之指的是騎黃驃馬、挎雙刀的蘇騏。

蘇騏此番率部曲度淮，在亳州、淮南擄掠了兩家富戶和一隊行商，很有收成，當然是不肯意與陳操之這數百軍士同業的，但既然陳操之這麼說，意殊殷勤，他也不好回絕，躬身道：“能與陳使君同業到平輿，鄙人之幸也。”

《晉書》記謝道韞之事頗詳，而記蘇若蘭僅上麵所錄的數十字，後代武則天為標榜女子才學，命上官婉兒寫過一篇《竇滔妻蘇氏織錦迴文記》，內裡記蘇若蘭事甚悉，蘇若蘭十六歲當時嫁給竇滔，竇滔是前秦苻堅時的秦州刺史，後鎮守襄陽，竇滔專寵美妾趙陽台，未攜蘇若蘭同業，蘇若蘭織《璿璣圖》遙寄襄陽，言道：“盤桓宛轉，自成文章，非我才子，莫之能解。”竇滔獲得《璿璣圖》後幾次揣摩，得詩數十首，皆纏綿悱惻、密意內蘊，歎其妙絕，因而佳耦和好如初。

“此迴文詩也，何人所作？”陳操之大會為驚奇。

兩今後，一行人來到汝南郡平輿縣，平輿一馬平地，泥土肥饒，物阜糧豐，平輿距汝陰兩百餘裡，距許昌三百餘裡，而現在，許昌已落入鮮卑慕容氏統統，固然平輿與許昌之間還隔著汝南和穎川這兩個軍事重鎮，但一月前，汝南曾被燕軍攻陷，大肆擄掠一番後撤出，以是平輿絕非承平之地。

一個郡屬吏識得蘇騏，即喚住蘇騏道：“蘇大郎，來見過兩位使君。”一麵對陳操之道：“好教陳使君得之，這是平輿蘇家堡郎主蘇道質的宗子蘇騏蘇子翼。”

這日氣候晴好，傍晚時分，巋然端坐的蘇家堡沐浴著霞光，頗顯大氣，陳操之心道：“這淮北的塢壁可比我陳家堡的環形塢堡防備才氣強大很多，即便有三千軍士來攻，這城堡最慢能死守個十天半月。”

陳操之驀地想起一人，脫口問：“令妹莫非便是蘇蕙蘇若蘭？”