陳操之心底湧起和順情素，看著小嬋紅撲撲的麵龐，眼睛水盈盈的，幾綹黑髮濕濕的沾在光亮的額角上，那細葛方襟曲領大袖衫胸前也濕了一大塊，那是為小嬋為她櫛發時被他的頭髮弄濕的，印出“抱腹”褻衣的陳跡，女子貼身內衣，漢稱抱腹、唐稱訶子、宋為抹胸、元為合歡襟、明為主腰、清為肚兜——

陳操之看到西府的馬隊裝備的多數是單馬鐙，隻為上上馬便利，而闡揚馬隊的戰役力非雙鐙不成，問掌鎧兵曹為何不全數為馬匹設備雙鐙，答曰節流。

這日淩晨，鳳凰山上的鳥雀“嘰嘰喳喳”，鳥鳴聲遠遠的傳到陳操之耳邊，好象繁花綠葉間細細碎碎下著細雨，讓人很放心，感覺本日能夠多睡一會，晏起無妨，陳操之昨夜與謝玄會商《強軍策》直至半夜才定稿，策論中的建議不激進、實在可行，籌辦本日呈遞給桓大司馬——

陳操之沐浴畢，換上陸葳蕤縫製的精美的白紵衫，小嬋過來將一縷五色絲纏在陳操之胳膊上，學著之前老主母的說辭：“端五索、長命縷、遠兵器、辟鬼獸、消滅瘟疫、百病不生，保佑操之小郎君無病無災、長命百歲。”

掌鎧兵曹領著陳掾、謝掾來到子城西南角，這裡就是西府軍器司，有大量的軍器，長兵器有殳、戈、矛、戟；短兵器有刀、劍；遠射兵器有弩、弓；防護兵器有兜鍪、鎧甲、盾牌；攻守、劈砍、錘砸兵器有錘、撾、杖、鉞、斧、鉤鑲等，彆的另有大量的尖頭木驢、飛梯、火車、孢車、撞車、蛤蟆車、登城車、勾堞車、拍竿、行爐、布幔等戰具，在姑孰溪入江口另有水軍製造戰船的船廠——

陳操之內心如許想，嘴裡便如許說了，小嬋歡愉得兩眼放光，翻開帷幄來為陳操之櫛發沐身，很有些對勁道：“曉得小嬋姐姐的好了吧，還說不帶我來姑孰，冉盛、黃小統能記得這些！”

桓溫緩緩道：“軍國重事，未可輕廢，待軍演以後再為天子舉哀。”率眾持續西行。

東晉鐵器緊缺，但是再省不能省到馬鐙上，看來東晉重步兵和水軍，裝備馬匹隻為行軍敏捷，對馬隊在衝鋒陷陣的感化不很正視，並且東晉馬匹也少，這對桓溫的第三次北伐影響很大，七年後的枋頭之戰，桓溫在退兵時髦未大敗，兵員仍然劃一，慕容垂不讓部下當即追擊，而是留下步兵，以八千馬隊隔著兩百裡遠遠的跟著桓溫的雄師，又放出風聲，說水源上遊皆安排了毒藥，當時瘟疫流行，以是桓溫寧肯托其有，一起鑿井取水，一邊向南退兵，達到襄邑時，東晉兵士已是歸心似箭，這七百裡路又是行軍又是挖井，非常怠倦，防備比起先退兵時不免鬆弛了很多，早已埋伏在這裡的慕容德五千兵馬伏擊桓溫雄師，而慕容垂的八千精銳馬隊從後急馳而至，出其不料前後夾攻，以少勝多，此役晉軍陣亡三萬人，苻堅派來援助燕國的二萬軍隊也趁機痛打落水狗，桓溫統共率五萬雄師北伐，幾近落得孤家寡人而還，這當然是天賦統帥慕容垂經心構造批示的一場典範勝役，但如果當時晉軍有一支足以對抗慕容垂的馬隊，決不會如此慘敗。

桓溫回大將軍府後，陳操之請掌鎧兵曹領著他觀光西府軍器司，謝玄也伴隨陳操之一道去。

陳操之道：“我讓來來震不必急著返來，在建康等候錢唐來人，然後一起來姑孰，約莫半月以內會有動靜。”