1959年民主鼎新前，全西藏有世襲貴族197家，大貴族25家，此中最大的貴族有7、八家，每家占有幾十個莊園，幾萬克地盤，他們所具有的農奴超越舊西藏人丁的90%，而農奴由“差巴”，“堆窮”，“朗生”三等構成。

法國藏學家亞曆山大?達維?尼爾在她的《陳腐的西藏麵對重生的中國》中說：舊西藏，統統農夫都是畢生負債的農奴，他們身上另有著苛捐冗賦和沉重的徭役。

因為農奴職位低下的啟事，這使得一些農奴的頭蓋骨、腿骨、整張的人皮、完整的童屍成為某種活動場合的祭品或經加工做成男童皮小鼓、處女大腿骨號等作為祭奠用的法器。

人骨質料供應者必須是誌願的，不成行刺人而得。西藏有天葬的傳統，死屍被禿鷹吃光後，骨頭就用來製人骨法器。凡是天葬的人的身材都會被鷹全數吃掉，但是如果死者生前發過願，說但願本身的部分能夠被建形成法器，並且還合適標準的話，一部分骨頭就會被留下了。

在西藏，統統農夫都是畢生負債的農奴，在他們中間很難找到一個已經還清了債務的人。如許一來，統統農夫就自但是然地要遭到高利貸的剝削。他們不得不向處所上的豪強如宗本、某位領主的管家以及四周寺院的總管乞貸、借糧、借牲口，這都要償付很高的利錢，了償的起碼要比實際借到的高出一倍，如果是乞貸，每個月光利錢就是百分之十。莫非用來年的收成績能夠還狷介利貸者的債嗎？

“堆窮”意為小戶，主如果差巴破差後構成的。一個處於“堆窮”階層的孀婦，帶著一個孩子，每天靠拾牛糞度日，最大的慾望就是能找一間有頂的屋子睡一覺。

我觀光時身上穿的是藏袍，開口講的是藏語，是以他們很坦直地同我說話，毫無坦白地向我訴說著他們的痛苦與貧困，以及壓在他們身上的苛捐冗賦和沉重徭役。沉重的徭役還常常迫使他們在農忙時節分開郊野，這些無償的任務，實際與統統壓在藏族人頭上的其他重負並無辨彆。到處都在為官府施工，構築門路，製作房屋等等，五花八門。統統這些沉重的勞役都壓在不幸的村民身上，他們既無人為，也得不到飯食。而除了官府強迫分撥的事情外，農夫們還得無償地為那些手持差票的過往客人運送行李和貨色，還必須為他們及其侍從供應牲口，飼料和糧食。

這美滿是不成能的事。如果還不起債，還得要求借主們讓他們持續借下去，或者續借未還清的那一部分。因為遲延了償刻日，利錢早已進步不知多少倍，即便獲得脫期，獨一的糧食以及儲存下來的彆的食品，幾近向來也不敷百口吃到來年收成時節。在毫無體例的環境下，他們隻好再借，藉口糧，借種籽。