有人以為，在我國太古期間的確產生過很大的大水，並且這類大水患害持續了很長時候。那麼，如此龐大的水患是如何構成的?對此又有幾種說法。一是冰川融解後本地大量積水。據地質年代表來看，距今比來的第四紀冰川因氣候變暖而溶解，加上大量雨水或河道上遊水源的增加，構成了龐大水患。二是黃河眾多，變成水患。明末清初思惟家王船山以為：“大水者洪河，謂黃河也。當禹之時，河水驟漲，險阻淤塞……實河水之大水也。”(引見《船山遺書・書經卑疏》卷一)。三是這場大水源於一股小水。大水的“洪”原是一個專名，指發源於今河南輝縣境內之水。輝縣舊名共，水也稱為共水，“洪”字的三點水偏旁是後加的，共水流入黃河，黃河產生了水患。大水為水患之意是先人改說的。

鯀死以後，大水之害並未減緩，新上任的部落首級舜顛末考查體味，遂把持續治水的任務交給了鯀的兒子大禹。為了幫手禹做好這項弘大工程，舜還委派商族的氏族契、周族的鼻祖棄、東夷族首級伯益等前來助陣，傳聞連共工氏族的後嗣四嶽也參與此事，可見治水是項很緊急的事情。

要把大水引向遠處，免不了碰到大山高崗的反對，大禹以非常的勇氣和魄力，劈山斬石，導引大水，留下了很多動聽的傳說。頭一項重點工程是管理長江。江水必須通過三峽，而當時的三峽無水路可走。大禹揮起神斧劈山，山體不為所動；又命神牛用角去撬，成果撬彎了牛角，仍然不見寸功。厥後，在天帝的提示下，大禹改用神鑿開山，很快鑿成了三峽。他怕山神生出草木，藉以停滯水路，又命火神燃起大火，燒碎了三峽石壁，至今寸草不生。

大禹治水的麵積到底有多大？在古籍上有明白記錄的如《史記・河渠書》，寫明起自今青海積石山，直至導流入渤海，麵積為全部黃河道域。有人以為這是一種誇大的說法，大禹治水的麵積，充其量隻在黃河下流一帶。另有人闡發其詳細位置在今江蘇徐州至山東兗州，還包含了河南部分地區。大禹帶人疏導了十多條小河道，被稱為“決九川，距四海”，此處“九川”也是泛指，言其較多之意。至於所謂“開九州，通九道，陂九澤，度九山”，是後報酬凸起大禹的豪傑形象而成心誇大的說法。彆的，從當代民族居住地看，大禹也不成能管理全部黃河道域的大水。夏族居黃河下流，有大禹治水之說。商族一樣居住這個地區，有“冥勤共官而水死”的抗洪故事，而周族居於渭水上遊與岐山一帶，就冇有大水眾多的傳說。可見，大禹治水主如果在黃河下流，管理的範圍也很有限，撤除對某些小河道停止部分疏導外，也能夠構造大眾構築了一些堤堰防水，或者幫忙大眾遷徙了居處等。以當時出產力程度能夠做的事情，大抵也就是這些。至於“開三峽”、“鑿龍門”、“辟伊闕”，是底子做不到的事情。

關於禹的出世，另有彆的說法。據《遁甲開山圖》等史料記錄，鯀的老婆名叫女嬉，“得石子如珠，受而吞之，受孕，十四月生子，及長，能知根源，代父鯀理大水”。禹出世時，其母剖腹而產，其地點在廣柔縣之石紐鄉(今四川理縣東北)。淮南人乃至以為六月六日是禹的生日，展開過一些記念活動，厥後則演變成水神的節日。