治辨之極也，彊固之本也，威行之道也，功名之總也。王公由之，以是一天下，臣諸侯也；弗由之，以是捐社稷也。故堅革利兵不敷覺得勝，高城深池不敷覺得固，嚴令繁刑不敷覺得威。由其道則行，不由其道則廢。楚人鮫革犀兕，所覺得甲，堅如金石；宛之钜鐵施，鑽如蜂蠆，輕利剽遬，卒如熛風。但是兵殆於垂涉，唐昧死焉；莊蹻起，楚分而為四參。是豈無堅革利兵哉？其以是統之者非其道故也。汝潁覺得險，江漢覺得池，阻之以鄧林，緣之以方城。但是秦師至鄢郢，舉若振槁。是豈無固塞險阻哉？其以是統之者非其道故也。紂剖比乾，囚箕子，為炮格，刑殺無辜，時臣下懍然，莫必其命。但是周師至，而令不可乎下，不能用其民。是豈令不嚴，刑不陖哉？其以是統之者非其道故也。

周衰，禮廢樂壞，大小相逾，管仲之家，兼備三歸。循法守正者見侮於世，奢溢僣差者謂之顯榮。自子夏，門人之高弟也，猶雲“出見紛華盛麗而說，入聞夫子之道而樂，二者心戰，未能自決”，而況中庸以下，漸漬於失教，被服於成俗乎？孔子曰“必也正名”，於衛所居分歧。仲尼冇後，受業之徒沈湮而不舉，或適齊、楚，或入河海，豈不痛哉！

今上即位，招致儒術之士，令共定儀，十餘年不就。或言古者承平，萬民和喜，瑞應辨至，乃采民風，定製作。上聞之，製詔禦史曰：“蓋受命而王，各有所由興，殊路而同歸，謂因民而作，追俗為製也。議者鹹稱泰初，百姓何望？漢亦一家之事，典法不傳，謂子孫何？化隆者閎博，治淺者褊狹，可不勉與！”乃以太初之元改正朔，換衣色，封太山，定宗廟百官之儀，覺得典常，垂之於後雲。

太史公曰：至矣哉！立隆覺得極，而天下莫之能益損也。本末相順，終始呼應，至文有以辨，至察有以說。天下從之者治，不從者亂；從之者安，不從者危。小人不能則也。

以財物為用，以貴賤為文，以多少為異，以隆殺為要。文貌繁，情慾省，禮之隆也；文貌省，情慾繁，禮之殺也；文貌情慾相為表裡表裡，並行而雜，禮當中流也。君子上致其隆，下儘其殺，而中處此中。步調馳騁廣騖不過，是以君子之性守宮廷也。人域是域，士君子也。外是，民也。於是中焉，房皇周浹，曲得其挨次，賢人也。故厚者，禮之積也；大者，禮之廣也；高者，禮之隆也；明者，禮之儘也。

故王者天太祖，諸侯不敢懷，大夫士有常宗，以是辨貴賤。貴賤治，得之本也。郊疇乎天子，社至乎諸侯，函及士大夫，以是辨尊者事尊，卑者事卑，宜钜者钜，宜小者小。故有天下者事七世，有一國者事五世，有五乘之地者事三世，有三乘之地者事二世，有特牲而食者不得立宗廟，以是辨積厚者流澤廣，積薄者流澤狹也。

人苟生之為見，若者必死；苟利之為見，若者必害；怠惰之為安，若者必危；情勝之為安，若者必滅。故賢人一之於禮義，則兩得之矣；一之於情性，則兩失之矣。故儒者將令人兩得之者也，墨者將令人兩失之者也。是儒墨之分。