當是之時，招尊剛正賢能文學之士，或至公卿大夫。公孫弘以漢相，布被，食不重味，為天下先。然無益於俗，稍騖於功利矣。

自造白金五銖錢後五歲，赦吏民之坐盜鑄款項死者數十萬人。其不發覺相殺者，不成勝計。赦自出者百餘萬人。然不能半自出，天下大略無慮皆鑄款項矣。犯者眾，吏不能儘誅取，於是遣博士褚大、徐偃平分曹循行郡國，舉兼併之徒守相為利者。而禦史大夫張湯方隆貴用事，減宣、杜周等為中丞，義縱、尹齊、王溫舒等用慘急刻深為九卿，而直指夏蘭之屬始出矣。

有司言三銖錢輕，易奸滑，乃更請諸郡國鑄五銖錢，周郭其下，令不成磨取鋊焉。

初，大農筦鹽鐵官布多，置水衡，欲以主鹽鐵；及楊可告緡錢，上林財物眾，乃令水衡主上林。上林既充滿，益廣。是時越欲與漢用船戰逐，乃大修昆明池，列觀環之。治樓船，高十餘丈，旗號加其上，甚壯。於是天子感之，乃作柏梁台，高數十丈。宮室之修，由這天麗。

始令吏得入穀補官，郎至六百石。

又造銀錫為白金。覺得天用莫如龍，地用莫如馬，人用莫如龜，故白金三品：其一曰重八兩，圜之，其文龍，名曰“白選”，直三千；二曰以重差小，方之，其文馬，直五百；三曰複小，撱之，其文龜，直三百。令縣官銷半兩錢，更鑄三銖錢，文如其重。盜鑄諸款項罪皆死，而吏民之盜鑄白金者不成勝數。

厥後二歲，赤側錢賤，民巧法用之，不便，又廢。於是悉禁郡國無鑄錢，專令上林三官鑄。錢既多，而令天下非三官錢不得行，諸郡國所前鑄錢皆廢銷之，輸其銅三官。而民之鑄錢益少，計其費不能相稱，唯真工大奸乃盜為之。

式既在位，見郡國多不便縣官作鹽鐵，鐵器苦惡，賈貴，或彊令民賣買之。而船有算，商者少，物貴，乃因孔僅言船算事。上由是不悅卜式。

其來歲，大將軍、驃騎大反擊胡，得首虜囗囗囗萬級，犒賞五十萬金，漢軍馬死者十餘萬匹，轉漕車甲之費不與焉。是時財匱，兵士頗不得祿矣。

是歲也，張湯死而民不思。

齊相卜式上書曰：“臣聞主憂臣辱。南越反，臣願父子與齊習船者往死之。”天子下詔曰：“卜式雖躬耕牧，不覺得利，有餘輒助縣官之用。今天下不幸有急，而式奮願父子死之，雖未戰，可謂義形於內。賜爵關內侯，金六十斤，田十頃。”書記天下，天下莫應。列侯以百數，皆莫求參軍擊羌、越。至酎，少府省金，而列侯坐酎金失侯者百餘人。乃拜式為禦史大夫。

其來歲，天子始巡郡國。東度河，河東守不料行至，不辨，他殺。行西逾隴，隴西守以行往卒，天子從官不得食，隴西守他殺。於是上北出蕭關，從數萬騎，獵新秦中，以勒邊兵而歸。新秦中或千裡無亭徼，於是誅北地太守以下，而令民得畜牧邊縣，官假馬母，三歲而歸，及息什一，以除告緡，用充仞新秦中。

天子既下緡錢令而尊卜式，百姓終莫分財佐縣官，於是告緡錢縱矣。

於是以東郭鹹陽、孔僅為大農丞，領鹽鐵事；桑弘羊以計算用事，侍中。鹹陽，齊之大煮鹽，孔僅，南陽大冶，皆致生累令媛，故鄭當時進言之。弘羊，雒陽賈人子，以心計，年十三侍中。故三人言利事析秋豪矣。