“叫你去看看九姨孃的病，你如何就把七娘子給帶返來了。”大太太吹著滾燙的熱茶，漸漸的問。

“好媽媽，這一匹緞子搬出去的時候便臟了一截子，我可把那一截裁去了啊？不敷斤兩，媽媽可彆來尋我們的費事。”

寢室裡或站或坐或躺，足足有六七小我，七娘子掃了他們一眼，見得有兩個蜜斯打扮的女孩兒坐在椅子上，兩三個仆婦打扮的丫頭婆子，或是坐在椅子前的小機子上，或是站在床後，屋內正當中是一張酸枝木拔步金漆螺鈿大床，床上躺了個小男孩，一個打扮華貴，麵孔富態的中年婦人正坐在床邊，輕聲細語地與那小男孩說話。

王媽媽就略帶一絲高傲地對七娘子說，“你大姐姐也是庶女，也是養在太太膝下……你看看她送的節禮！這麼大的院子，都快擺不下啦。”

大太太的眉頭就挑了起來。

“小七坐吧。”大太太就露了笑模樣，又轉頭哄著床上的小男孩。“九哥兒，你瞧，小七長得與你一模一樣呢。就是比你高了些。”

“回太太話，小七冇有上學。”

那小男孩一骨碌就爬起家，瞪著黑葡萄似的大眼睛，上高低下地打量著七娘子。

總歸不是明天臨時起意吧。

大太太公然問，“九姨娘給了你多少好處？”

“回太太的話，”她就跪了下來，膝行著靠近了大太太，輕聲說，“四姨娘昨日去南偏院，公然是想把七娘子收到本身院子裡養。”

“小七給五姐存候。”

當晚，大太太就讓白露去叮嚀九姨娘，把七娘子的衣服雜物都清算清算，將西廂東邊的屋子清算出來，進了臘月，就叫七娘子到正院來住。

第二章 正院

直到七娘子出了門，二孃子、五娘子和九哥兒到院子裡去玩耍了，大太太的神采才沉了下來。

王媽媽內心就有點奇特。

七娘子就又起家轉向兩個姐姐。“小七給二姐存候。”

五娘子也忍不住偷偷的笑。九哥兒小臉漲得通紅，走回大太太身邊一頭紮進她懷裡，再也不肯出來。

“收到官中庫裡，這類料子，太太看不上眼。”

七娘子自從出世，便和九姨娘住在西北故鄉，客歲纔到姑蘇，纔到姑蘇，九姨娘就病了，七娘子朝夕侍疾，等閒少出院門，與太太也就是客歲過年時見了那麼一麵。這麼丁點大的孩子，頓時就要去見陌生的嫡母……她如何就不曉得驚駭？

“是。”七娘子輕聲細語，牽著王媽媽的手，一起上左顧右盼，看不出怯場的模樣。

“你七mm都來了，還不起來？隻是賴著何為？”

七娘子神采一黯，站起來講。

大太太就感覺有點敗興。

“愛來不來。”九哥兒想了想，丟下這句話就又跑遠了。

大太太摸了摸臉頰，歎了口氣，“七娘子與九哥兒生得倒真是像。弟妹恐怕也認不出來哪個是哪個呢。”

九哥兒眨著眼，看了看王媽媽。王媽媽的心，早就提了起來。

“罷了，就讓七娘子住到年後吧。”她輕飄飄地說。“明日找個時候，把九哥兒帶去見見九姨娘……到底是生母，病成阿誰模樣了，九哥兒也該去儘儘孝。”

“太太賢惠。”王媽媽忙說。太太讓九哥兒去見生母，四姨娘就挑不出甚麼弊端，隻能獎飾大太太賢惠了。不然，生母病成阿誰模樣，兒子連見都不讓見一麵，大太太就顯得絕情了些。