“是。”

“孃舅過獎了。實在，我下筆時總感覺冇有疇前順。”慶王一語雙關，他拿起紙張，冷靜翻開熏籠、當場焚燬。

“那您……？”定北侯屏息，滿懷等候，恨不得外甥月尾結婚、一正妃兩側妃前後入門、年底添大胖世子和公子！

“是出了點兒事，不過已經節製住了，並無大礙。”慶王解釋道。

半晌後

思及此，慶王擱筆，怠倦捏了捏眉心說：“本王本日還得入宮看望皇孫，得空出城巡北營，不知子琰昨夜可回城了？”

“唔。”慶王泰然自如。

“是！”定北侯心如擂鼓，想詰問，但被對方的眼神禁止。

“他們如何能夠留活口？朕還冇老練胡塗的境地！”承天帝冷著臉，“啪”一聲把棋子按下。

“光陰不饒人呐，本宮老了。”楊皇後輕撫兩頰，無法垂眸含笑。

酉時二刻

楊皇後點點頭，隨口叮囑：“讓她養著吧。走，不宜讓陛劣等待。”

慶王略一思考，提筆蘸墨，筆走龍蛇一揮而就，謙恭道：“孃舅請看，這字兒寫得如何？近期公事較忙，我疏於習練，有些手生了。”

鑲珠嵌玉的銅鏡裡映出一張巴掌大小的尖瘦臉，敷著厚厚一層粉，兩頰和唇塗紅，滿頭寶貴珠翠，此中插著一支百鳥朝鳳釵。

定北侯欲言又止，笑容蕩然無存！

承天帝酉時中召見，現在中午三刻，另有半日餘暇。

“是。”定北侯躬身，莊嚴領命，一縷短鬚悄悄顫抖，滿腹疑團，完整將“王妃、側妃、世子”拋之腦後。

“娘娘執掌後宮，母範天下，諸事繁忙，貴重在漂亮端莊，令人由衷愛護，連陛下也經常必定您的賢惠辛苦呢。”陪嫁嬤嬤圓臉笑眯眯，腔調輕巧清楚，密切中不失恭謹，欣喜道：“這不，娘娘照看皇孫有功，陛下特邀共進晚膳，隻要您一人受邀！”

“可目前尚未抓住相乾案犯。”慶王伸手落子。

不過……上回我們是有點兒不當，操之過急。

“您老一貫知分寸，所言應屬當言，怎能叫‘多嘴’呢？有話請直說。”慶王淡笑，麵色不改，將晾乾墨跡的批文抽至案桌旁，重新提筆蘸墨，批閱堆積的公文。

定北侯忍不住皺眉，歎了口氣，正色提示：“聽聞陛下去歲曾成心催促您立室，但因公事繁多，無法推到了本年。現在元宵已過，陛下很能夠儘早下旨賜婚，留些時候籌辦，挑個黃道穀旦，年中或年底結婚就很好。”

乾明宮偏殿宴廳內，承天帝父子對弈。

斯須

“您傳聞了多少？”慶王反問。

常常談到“皇孫”，定北侯就精力一震，憂心忡忡，萬分焦心，第無數次唸叨：“唉，諸位皇子中，除瑞王殿□□弱靜養尚未立室以外，隻要您仍單著了。”

“這……寫得很好啊，筆鋒剛健有力，大氣脫俗，殿下謙善了。”定北侯笑著誇獎，勉強按捺忐忑疑慮。

“你何錯之有？”慶王莞爾,平靜安閒,鋪紙提筆蘸墨，頭也不抬地叮嚀：“叫他們持續盯著，下去吧。”

承天帝神采和緩，佯怒訓道：“你就不要混鬨了，替朕管好西北和都城戍衛要緊！”

“孃舅請起，無需多禮。”慶王擱筆昂首，暖和道：“坐。”