秦王：“……”

我望著曹叔, 悲從心來，喉嚨頓時被湧起的酸澀卡住, 眼淚簌簌湧了出來。

他頗是落拓，正坐在闌乾邊上，低頭看著水裡的魚，是不是往內裡投些魚食。

“大長公主既然要用你來拿捏元初，事成之前定然不會殺你。”秦霸道，“在你喪命之前，孤自會將你救下。”

馮旦笑了笑，道：“巧了。”

“自是與你有關。”秦霸道，“孤開初派去與明光道和談的人是你。”

“孤不日便要回洛陽去了，到時也不知何人還返來喂。”秦霸道，“讓它們吃飽些無妨。”說罷，又餵了一把。

“如此說來，殿下是非常看重我了。”我輕聲道。

“相互相互罷了。”我眨眨眼，“皇兄。”

秦霸道：“薛將軍，這位雲女史，將軍當是熟諳。”

“你要去辦何事？”他問，“我幫你去做便是。”

曹麟訝然。

“若元初真的背叛了呢？”

我微微點頭，忍不住他：“曹叔，你當初設這明光道，不是為了光複前朝麼？如何捨得就這麼罷休？”

“皇天在上，後土為證，司馬胤視雲霓生如同手足，以為義妹，封淮南公主，食邑萬戶，六合共鑒，如有懺悔，天打雷劈。”我背誦結束，理直氣壯道，“殿下，這帛書上有殿下落款及指模，還請殿下兌現。”

“蔣亢其人，跟了我很多年，雖對教中管理之法與我不儘不異，但其才調確切出眾，亦很有人望。”曹叔道，“我派他到雒陽與秦王媾和，亦是想著我和阿麟退隱，由他接辦，可保安穩；他有功於秦王，自也不會受虐待，將來少不得封侯賜爵。可惜，此人野心太大，憑著一己私慾，與諸侯勾搭，擁兵自主。一旦成事，教眾便要被拖入無儘的戰事，墮入大難。”

“薛尚早已歸順朝廷，在東平國中為內應。”秦王的語氣慎重，“就算你未曾去找他，他也會從蔣亢手中將你救出來。雲霓生，孤從不會置你於險境，疇前不會，今後也不會。”

“臣拜見殿下。”他向秦王一禮。

“甚好。”我說，“隻不知明光道中另有很多官吏和將官，若教他們也解甲歸田，他們一定情願。”

少頃，馮旦端著茶上來。秦王將荷葉包收了，放在一旁。

曹叔神采安靜，道：“我本身的身材, 我本身曉得，那扁鵲亦是這般相告。”

曹叔應一聲，從榻上坐起。

秦王目光一動，馬上道：“恰是。”

我說：“甚巧了？”

他說著，暴露苦笑，目光深遠：“當時，雲先生就已經警告我，人各有命，不成強求。當下經曆過很多，我也終是明白，阿麟本與我那誌向無關，若要他來承擔，對他乃是不公。”

“恰是。”薛尚說罷，向我一禮，“聞知雲女史身材抱恙，未知安好？”

我深吸口氣，在榻前站起來。

“方纔大王說，霓生姊姊必然會來，讓我出來看看。”馮旦道，“如果姊姊來到，便帶姊姊入內。”

我也與他酬酢兩句，問：“秦王在麼？”

“對勁麼？”他問。

“那……你和阿麟呢？”我又問。

也就是在當時候，曹叔有了退意。開端動手佈局後路，與秦王和談便是最上之策。厥後明光道攻占魯國、濟北國和東平國，一來是為了減緩明光道財務之危，二來則是為了在與秦王和談時能有更多的籌馬。但也是在當時，曹叔因為身材不適，將領兵之事交給了蔣亢，而蔣亢的野心也更加透暴露來。