秦王冇有答覆，忽而向馮旦道：“請出去。”

看著他接過藥碗，緩緩地喝下去，我隻覺心中滋味龐大。

秦王目光一動，馬上道：“恰是。”

“孤說過，用人不疑疑人不消。”秦王不緊不慢道，“雲霓生，孤曾問過你，你是否仍覺得元初會為了你與父母作對，你說是。現在看來，你頗是心口不一。”

我走疇昔，在他劈麵的榻上坐下來。

少頃，馮旦端著茶上來。秦王將荷葉包收了，放在一旁。

見我來，他一點也不料外。

“你要去辦何事？”他問，“我幫你去做便是。”

他說著，暴露苦笑，目光深遠：“當時，雲先生就已經警告我，人各有命，不成強求。當下經曆過很多，我也終是明白，阿麟本與我那誌向無關，若要他來承擔，對他乃是不公。”

馮旦應下，退出去，未幾，領著一人入內。

秦霸道：“薛將軍，這位雲女史，將軍當是熟諳。”

“若元初真的背叛了呢？”

也就是在當時候，曹叔有了退意。開端動手佈局後路，與秦王和談便是最上之策。厥後明光道攻占魯國、濟北國和東平國，一來是為了減緩明光道財務之危，二來則是為了在與秦王和談時能有更多的籌馬。但也是在當時，曹叔因為身材不適，將領兵之事交給了蔣亢，而蔣亢的野心也更加透暴露來。

“方纔大王說，霓生姊姊必然會來，讓我出來看看。”馮旦道，“如果姊姊來到，便帶姊姊入內。”

我望著曹叔, 悲從心來，喉嚨頓時被湧起的酸澀卡住, 眼淚簌簌湧了出來。

曹麟訝然。

“如此，你方纔與秦王都籌議好了麼？”我說，“媾和以後，教眾如何安設？”

曹叔這病，在客歲便已經有了苗頭。不過他並不在乎，與這病比起來，他更操心明光道的前程。

曹叔持續道：“當年，雲先生不附和我複國，曾勸我與他回籍去，過清淨日子。可我當時實在放不下，與雲先生分道揚鑣。”

“恰是。”我說。

“他與那邊暗自通訊時便發覺了。”曹叔道，“攻占下邳國以後，蔣亢便已與大長公主的人搭上了線，老張的暗線都看在眼裡。”

曹叔應一聲，從榻上坐起。

“得知此事以後不久，我與阿麟逃過了蔣亢的騙局，將計就計，把印鑒等物送到了蔣亢手中，以避其一心。”曹叔道，“厥後之事，你約莫都曉得了。”

“恰是。”薛尚說罷，向我一禮，“聞知雲女史身材抱恙，未知安好？”

我說：“甚巧了？”

“媾和以後，明光道兵馬皆解甲歸田。”曹叔道，“秦王承諾，明光道疇昔所作所為既往不咎；所占田土，亦仍分與各地教眾。”

大長公主的行宮很大，西邊有一片宮室，常日公用以接待來訪的高朋，秦王的下榻之處，就在這裡。

我忙道：“可你昨日說，這病無礙，假裝病重是為了拖住蔣亢。”

“臣拜見殿下。”他向秦王一禮。

我哂然。

我笑笑：“曉得了。”

“相互相互罷了。”我眨眨眼，“皇兄。”

自天下大變，局勢風起雲湧，明光道雖趁機擴大了很多地盤，但本身的危急也越來越重。上百萬的教眾穿衣吃糧，皆為大事。曹叔每日勞累，不料本身的病情愈發嚴峻，終究病倒。