小琥朝我聳聳下巴：“看你那一臉汗，快去洗把臉，粥就得了，老太太說你倆返來都吃碗糖粥再去補睡一覺。”

“梅夫女人性子有些狷介古怪，不甚喜好與彆人寒暄，以是夫人讓她居在‘雪’字處真是冇錯的。”露哥笑著說完，自顧就往前走了，我們不敢再擔擱從速跟上。

趙不二一邊把食盒遞給中間侍立的丫環一邊道：“那裡是女兒，她是新來店裡做事的，另有個哥哥，江都人，避瘟病跑到錢塘來的。”

“一兩啊……”趙不二頓時心動了，但又作莫非，“我還得歸去跟堂客和老孃籌議一下，我要來了這，那家裡的店麵就要關張了。”

那調子自高而低，清越如銅壺滴漏普通，隻是委宛之間夾著咽聲，唱歌人彷彿懷著很多悲傷事？我竟一時聽得放慢了腳步，循名譽去，廊外是流水，對岸幾株梧桐倒影，蔭後模糊台階依著烏黑假山上去，想來唱歌人站在那高處，是以聲音跟著晚風吹來，才顯得似有若無。

跟著他繞過蕉樹瓜田，就見到燈火映托的紅琉屋角，樓上懸了一塊牌匾，寫了兩個字我卻不太認得，想來就是寫的“萼樓”，而兩樹怒放的玉蘭半掩了台階，孺子嫌我們走得慢，不住轉頭催促：“快走，快走。”

可合法我低頭隻敢看腳尖走路的當兒，耳畔卻悄悄飄入幾句：“蕭娘麵，薄啼目，桃葉尖，易得愁……”

她身邊坐的那位穿桃紅短衣，腰繫刺繡花鳥八幅裙的麗色女子卻隻是乜斜著眼覷了我們一眼，就起家走開了。

“嗬！乖乖誰唱的？聽得人眼睛裡都拔不出來了！”趙不二的話俄然大剌剌響起，頓時打斷了我對那女子歌聲的遐思。本來趙不二也聽得站在那邊，隻是他的一句讚歎實在驢頭不對馬嘴，讓人忍俊不由。

“本來是同親……莫非她有甚麼解不開的悲傷事？”我心中一動，卻想起那仍在江都城的爹孃和死去的弟弟，不知他們現在如何樣了。

小琥一時語塞，也沉默下來。

剛走進頭羹店簷下，頭頂就聞聲一陣“滴滴答答”，竟下起一陣急雨來，趙不二的老孃已經在店裡抹抹搬搬，小琥在後間灶上忙著生火熬粥了。我每回瞥見他做這些事就感覺內心不好受，趕緊疇昔搶著道：“我來，我來吧。”

“哦？江都人……”夫人高低打量著我，“叫甚麼？”

過了一會兒，那孺子返轉來，“隨我來吧。”

我一時看呆在那邊，隻見花紅柳綠卻衣衫不整的三五個男女正在草地上笑滾作一團，七八隻脖梗繫了紅絲帶的兔子則四散落荒跑走，形狀狼狽又確切好笑。翠衣少年看這景象便指著此中一個女子起鬨道：“蕙姐的假髻都掉了！芸妞快去把她的小衣也扒下來！”

還好露哥冇走遠，聞聲趙不二的話便折返返來：“噢，那是‘雪鵷嶼’上住的鄭梅夫女人，她與花顧年女人都是江都人，善於各種小唱，琵琶、弦子、檀板也樣樣都精通，經常本身寫些小詞吟唱，隻是調子偶然未免過悲，碧蘢夫人說過她好多回了，也改不了。”

公然，穿過園子走進一個玉輪門裡，就聞聲一陣歡聲笑語，一個男人喊：“看鑽到她裙子底下去了！”另一個女人趕緊叫：“彆踩著大人的頭！”

回店裡的路途，東方已經發白。我隨趙不二踏著細碎的巷子，都各自打著本身的考慮，不知小琥會不會承諾？眼下正愁行腳的川資，去萼樓做事一月有幾百個錢，乾脆做幾月攢些盤費也是好的……萼樓雖是那種青樓去處，我自打小在江都長大，曉得家裡街坊普通人就頂看不上做那行當的，可我因在歡香館幫廚，常來的熟客當中有位嶽榴仙女人就極好，她得遇世家子陳長柳公子成為知己，陳公子又替她贖身，兩人自誇是甚麼大隱於市的閒散風騷人，要賞儘四時、湖海濱遊的，倒很有幾分辯書人丁中的風塵俠子的意義，是以我心中對青樓並冇有甚麼太多看不疇昔的，隻是莫名忌諱她們的大膽妖嬈和盛飾豔抹罷了。