“孟軻曰，人之性善。這話不對。”荀子很明白地予以答覆。

講堂設在稷放學宮的中間位置，宏偉而寂靜。在這座講堂裡，各國很多馳名的學者頒發過演講。像以“風趣多辯”著稱的淳於髡①，以“好辯”著稱的孟子氣號稱“談天衍”的鄒衍③等等，都在這裡頒發過振聾發聵的高論。稷放學宮的學者間曾經停止過很多聞名的辯論，比如淳於髡和孟子爭辯過“禮”;131宋國人能說善辯，曾以“白馬非馬”論壓服稷下之辯者⑤。田巴則“毀五帝、罪三王，訾五伯；離堅白，條約異。一日而服千人”。@一個個獨到創見留下了令人難忘的思辨命題，一次次掀起了學術爭鳴的風潮。

當！當！當！稷放學宮鐘樓上的鐘聲敲響。那美好的金屬的厚重之聲，如同動聽的男中音，飄漂渺渺，緩緩地穿破雲霧，漫衍在稷放學宮的上空，似一聲聲溫馨的呼喊，灌入每一名稷下先生學士的耳中。

等候好久，不見有人迴應。荀子用簡短而了了的話語說出了他的答案：“人之性惡，其善者偽（報酬〕也。”

聽到這個題目，講壇下的齊王建和浩繁先生學士為之一驚。“賢人的賦性是善的還是惡的”，這個題目太鋒利了，荀子能答覆得了嗎？

“禮義和法規是由賢人製定的，它不是本來就有的。”荀子必定地予以答覆。

那位原祭酒先生並不驚奇，很對勁荀子掉進了他設下的騙局，提大聲音詰問：“那我叨教，既然賢人的賦性也是惡的，那麼賢人又是如何能夠製定禮義與法規呢？”

荀子用親熱的腔調緩緩開口：“荀況分開稷放學宮兩年，本日重登學宮講壇，心中非常歡暢。大師必然想曉得，明天我要向諸位先生學士講些甚麼。我要講甚麼呢？我不講到秦國的所見所聞，也不講疇昔已經在這裡講過的老話，我想將荀況近年來的一點新的思慮講給大師，請大師予以批評、斧正。起首，我想問一問眾位，你們說，人之賦性是個甚麼模樣的呢？你們哪一名能夠答覆？”

荀子安閒地解釋說：“甚麼是善？甚麼是惡？從古至今，天下所謂的善，是指符合禮義，遵循法度；所謂的惡，是指險惡兵變。這就是善與惡的辨彆和邊界。如果把人的賦性當作本來就符合禮義和法度，那麼還要聖王、禮義做甚麼呢？正因為人的賦性是惡的，以是才建立起君王的權威停止辦理，明示禮節停止教養，製定法度停止束縛，利用刑法予以製止，使得天下安寧有序，使得人的行動符合仁慈。”

荀子表示請講，淳於越問道：“門生不明白，孟老夫子講，人的賦性是仁慈的，您如何講人的賦性是惡的呢？”

淳於越並分歧意荀子的解釋，他說：“孟老夫子曾經講過，憐憫之心，人皆有之。人的憐憫之心，就是仁；人的羞惡之心就是義；人的恭敬之心就是禮；人的是非之心就是智。仁義禮智，都是人所固有的，是本性，不是其他甚麼人給的。以是孟子說，人之以是能夠學習，就是因為人的賦性是仁慈的。”

荀子成心把臉孔沉下來，慎重地反覆他的問話：“是呀！賢人的賦性也是惡的，又如何能夠製定禮義和法規呢？”

荀子說：“凡是人，其賦性都是一樣的。不管是堯舜與桀紂，君子與小人，豪傑與強盜，販子與農夫，君王與布衣，其賦性都是惡的。”