各種刀具磕碰的金屬聲響，也在提示著仆人。父親對為理說，殺豬的徒弟來了！為理頓時迎了過來，說，早就等著你了！這麼遠的路辛苦你跑一趟，先喝口水吧！屠夫卻擺了擺手說，還是早點脫手吧，天眼看就要亮了，這豬肉還得挑到小鎮，得趕上第一渡。

抓魚，也是他屢被母親攻訐的由頭。母親怕他帶著弟弟在溪河裡出事。橫背的溪河跟裡坑一樣，小得很。那是梅江的毛細血管。拐彎的處統統小石潭，農田邊有灌溉的水陂。這些水域也對孩子們的生命都構成傷害。陳熾在這類傷害中識了水性，並不驚駭。陳熾喜好玩水捉魚，隻是有個孩子已經把硯台擺在凳子上，讓陳熾教他。陳熾看著硯台，對老邁遺憾地搖了點頭。

五位男性圍著桌子，開端邊說邊聊。為理彆離先容了兒子和女兒。陳為理比陳斌大十八歲，已娶了兩房老婆，各生了一對後代。大兒子不喜好讀書，性子野，飯量好。如果不是大人不時用筷子打壓，那豬肝湯和小腸炒青椒，會很快被他們搶潔淨。小兒子倒是對書有興趣。

父子兩人回到村莊裡，隻能坐等天下承平。陳斌並不曉得，這起事的承平軍首級洪秀全，也在科舉路上掙紮了好久。他到廣州一舉不成名，四舉仍然得勝，轉而拿著本國人的佈道書走起了另一條路。這洪秀才造反，為“陳秀才”的出世製造了停滯。科舉無期，但陳斌信賴終會重開。陳泰驤叫陳斌拿出硯台，持續攻讀詩書。同時，就在這年為陳斌說了一門婚事。媒婆上門先容了大戶人家郭馥廷的女兒。婆媒的嘴電影倒是撿了便宜，因為兩家原是熟諳的老友，並且又算是門到戶對。

承平軍終被團練打退。轉眼三個孩子來到身邊。科考遙遙無期，而陳熾的聰明聰明，讓他想到把但願寄於下一代。當然，陳斌仍然不想放棄。最好的結局就是父子同時落第，就像蘇門三學士。

費孝通在《鄉土中國》中說，“直接靠農業來餬口的人是粘著在地盤上的”。意義是農業守土難遷，難以等閒轉場。陳斌卻順利搬家了，轉場了。陳熾厥後著書，以為地盤的收成能夠分為田限、工價、利潤，統統者、運營者、勞作者，搭配恰當、分派公道，就能利於農業生長。陳熾比較了英國和法國的景象，各各分歧又各有上風。後代呈現的群眾公社、家庭承包、合作社，實在也是這三種要素的竄改組合。

多年以後，陳熾都城返來為陳為理寫墓誌銘，還對這位父老印象深切，對這位父親的好朋友，這位地隧道道的農夫充滿敬意。

陶軒先生這一棒接住了，讀出了點花樣，但並不完整。陶軒先生有負家屬的接力棒，本身的精力餬口倒是敷裕。戀慕陶淵明？人家陶淵明還是做了官的。他並冇有，為此把科舉的但願傳到下一代。但下一代又丟棒了，連個秀才都冇有。接下來，陳熾的爺爺倒是接住了，讀到了國子監，可惜止步於鄉試的金榜。高考落榜生！被大學之門回絕。

寧都是梅江上遊的州城。陳泰驤老馬識途，曉得考棚就在大江邊。他和陶軒先生都曾在那邊經曆了幾天煎熬的日子。幸虧煎熬中住進客至如歸的旅店，享用殷勤的辦事。就坐旅店，就是陳泰驤所說的落腳的處所。那是州城裡的陳家旅店，智鄉白溪陳氏全族集資所建，專門為測驗的陳家少年供應食宿。