辦團練，是清朝的軍事政策。麵對處所反叛，操縱官方力量來對於處所武裝。縣城設了團防局，策動縣城鄉紳捐資，動員各家各戶遴派壯丁充從戎勇。這看上去是做好耐久戰役的籌辦。寧都遭到烽火燒掠以後，官府一樣動手構造武裝。梅江邊的人們，墮入戰役的驚駭當中。

但陳斌不信賴。他決意到進城看看。匪賊徒人一時反叛，之前也是常有。來自福建廣東的匪賊，不時會把寧都城攪得雞犬不寧。明末的易堂九子不就是經曆過？匪賊要了財帛終會分開，朝庭規定的測驗哪能說停就停？

回家的路上，父親問陳熾，曉得明天為甚麼帶他去裡坑做客嗎？陳熾想了想，說，搖了點頭。父親說，為理一向誇你是文曲星，想讓你來教教他的孩子，讓他孩子也沾沾墨水，但你明天卻跟著去爬樹抓鳥了！

裡坑？陳熾儘力回想，試圖想起這裡有甚麼親戚。陳熾對山村外的天下一無所知。正月來的親戚他當然熟諳，但並不曉得來自那邊。他們的來處，跟天子峰上的太陽和玉輪差未幾。過年過節，爺爺也會來看望他。爺爺的村莊叫黃柏，這陳熾倒是曉得的。

陳熾還冇有退學，肚子就積蓄了上百個漢字了。《三字經》唸完，母親就教他詩。這是五經之一的詩，不是後代那些朗朗上口的兒童詩。那詩句真是難讀極了。但母親講授以後，就好記了。像母親做了頓好飯菜端到了麵前。母親最早教他的是一首叫《長髮》的詩。父親寫春聯，門楣上老有這麼一句——“長髮其祥”。陳熾覺得是頭頂上的毛髮。問了母親，母親就從這裡開端教：“浚哲維商，長髮其祥。大水芒芒，禹敷下土方……”

陳泰驤感受出事了。他朝行人探聽，對方看了他一眼，說，你們來城裡乾嗎？插手測驗的？考棚都燒了，你們快跑吧！長毛把州城占了，放火燒城！陳泰驤聽了，腦筋嗡的一聲。戰亂來了，籌辦多年的測驗，看來是考不成了！

清朝的貢生也稱“明經”，共有六種來源：恩貢、拔貢、副貢、歲貢、優貢和例貢。每一年或兩三年由處所選送年資悠長的廩生入國子監讀書的，稱為歲貢。這帶有照顧性子，相稱於在“複讀班”讀久了，給個大學名額以示鼓勵。陳熾爺爺的爺爺，就是這類歲貢生。

但走到這步，他部下的硯台就乏力了，不再幫忙他往上攀登。當然，他在瑞金縣邑中留下了不小的申明。他自號陶軒先生，有多少卷詩文問世。他的名聲跟瑞金縣令惲敬有關。傳說孤傲的散文家惲敬對這個江湖落拓者極其尊敬，私誼極其要好。為此，陶軒先生著名，就有附驥著名的味道。

那是1853年的春季。兩人起了個大早，揹著行囊踏上趕考之路。他們提早幾天朝寧都進發。半途，他們在黃石打站，待了一個早晨，住進學友郭馥廷的家裡。陳斌在這裡熟諳了厥後的老婆。快到寧都，兩人走得有些累，就安息在江邊。想著暖和如家的會館，兩人又提努力朝城裡走去。快到城門，陳泰驤感受不對勁。前麵行人慌亂，倉促馳驅。他們不是往城裡走，而是往外跑。

陳熾也感覺宗伯的闡發有事理。讀書是天生的愛好，如何需求家長來疏導呢？看到父親攻讀辛苦，陳熾經常替父親磨硯。一筆一畫，很多字就認下了。一字一句，很多文章就記下了。當然，母親的悉心指導也是他長進的啟事。陳熾記性好，村莊人叫他“神童”。但陳熾不覺本身多神，不過是喜好，不過是用心，這都很淺顯。比如喜好桃子，莫非會記不住它的名字？