又遞給陳熾一條小紙條，叫他寫下一萬個字。陳熾略思考，寫下四句，交給考官，翻開一看，卻見寫的是：一而十，十而百，百而千，千而萬。考官更加驚奇和思疑，叫陳熾退三步看看。陳熾涓滴不動。考官問其故，陳熾答道，人隻能進步，不能退步。

朝考？陳熾非常獵奇。

陳斌和陳熾都冇有聽到這句話。廖達川這話白說了。

坐在考棚裡，陳熾看了看考題，想到仰華書院那隻蜈蚣，不由得笑了。這類八股文章對於陳熾，是輕鬆的活兒。起承轉合，陳熾為文章添補了生命的真意，六合的大義。收筆以後，陳熾頓時感到了一種輕鬆。六年苦讀，彷彿隻為這一刻，但又不滿是。梅江邊這座粗陋的考棚，在彆人生的起承轉閤中有著破題的意義。陳熾不由想起那首《題鯉》詩：龍該門初度未曾開，點額返來淚滿腮；畢竟池中難久蓄，佇看風雨一聲雷。

在後代的傳說中，陳熾的寧都州試成為首要的素材。畢竟這是陳熾爆出大名的開端。

這些傳說當然是從寧都傳開的。州城的人們曉得陳熾的大名，卻不是這些怪誕的傳說，而是金榜出來的時候。真正的傳說還在背麵，陳熾穩居第一，並且傳聞年紀悄悄。智鄉仰華書院的學子，壓過了易堂的後學，這事在寧都州城熱烈起來。在寧都，當年魏叔子插手州試也是年紀悄悄，比陳熾還小一歲，十一歲就考取第一。兩百多年疇昔，考棚又出了新的傳奇。

八月的梅江，雁陣初飛。陳斌帶著陳熾前去寧都，插手院試。這是1867年的春季。七月秋風起，八月秋水涼。恰是三年一試的測驗時候。十三歲的陳熾，讀了六年詩書，到了初試龍門的時候。但遵循作舟先生的指導，他此次插手的不是普通的府試。

席上有人擁戴廖植三，說寧都稱為詩國，就是起於唐朝的“三廖”，我們寧都在州城至今還是望族。姑父說，達川賢弟，我夫人說得不錯，還是謙善一點，現在陳家少年一舉成名，才比魏禧，我們魏家能跟陳家聯婚，是一份光榮！

陳熾踏進雜草當中，從一根變成黑炭的房梁之下，看到一隻硯台。那必定是某個陳家少年留下的，他們提早來到州城，住進了舒暢的旅店，本想插手測驗，卻突發事情。陳熾不曉得那少年十多年疇昔了，是否還像父親一樣固執於考學。他望著萋萋荒草，不由得想起了《詩經》中《黍離》之詩。彼黍離離，彼稷之苗。行邁靡靡，中間搖搖。知我者，謂我心憂；不知我者，謂我何求。悠悠彼蒼，此何人哉？