段夫人含笑衝著稍遠處站著的一個少年招手，那少年趕緊趨步上前。周元笙猜度這便是父親獨一的兒子，卻聽得段夫人道，“這是你三弟弟，叫仲莘。”她微微一愣，想到仲莘前頭並無兄長，何故序齒倒排了第三，她早前模糊聽聞母親在生她之前另有過一個男孩，可惜不到週歲便短命去了，若那是宗子，想來父親還曾有過一個不幸短命的男孩。

許太君年過半百，鬢髮已模糊有些灰白，頭戴海獺臥兔，身著玄色織金緞袍，臉上含笑，許是因年紀大了的原因，一雙眼睛微微有些下垂，倒更添慈愛馴良之態。

周元笙曉得她是父親的姨娘蘇氏所出，隻見她麵貌非常秀美，一雙妙目傲視有神，心下不由暗讚了一聲好。

周元笙道了句是，這纔跟著剛纔傳話的丫頭出了織簾堂，一起朝外書房行去。

世人一時都笑起來，許太君又道，“太太剛纔迎你出去，你們想必已見過了。”周元笙轉顧段夫人，還是蹲身行了一禮，叫了一聲，太太。段夫人垂目一笑，旋即起家拉著周元笙的手，笑道，“我們家人丁並不算多，我帶你見見姐妹兄弟，今後你們一處做伴，須得和和藹氣纔是。”

此時有皓月盈空，清潤晚風裡異化著穠麗花香，她於一低頭間，瞥見青石磚縫中長出的絨絨青苔煞是敬愛。俄然便想到多年今後，或許本身還能記著如許一個湛然潔白的春夜，她曾踏著一地的月光，心中未有一絲難過，也未有一絲歡樂，緩緩走著，去見那賜賚了她生命，卻又在她生命裡從未留下陳跡的生身父親。

周元笙起家謝過許太君，殷夫人在一旁笑道，“老太太慮的極是，本來不曉得笙丫頭帶了幾個過來，我也隻預備了一個丫頭，現在已在還硯齋中服侍了，是個費心的，老太太且放心就是。”

彩鴛歎了口氣，道，“女人何必在乎這些，我瞧著她也是一時尋不出合適的詞。不管如何說，老太太看上去也還馴良，太太更是個和順模樣，也許是個好相處的，您瞧太太還親身出來迎您呢。”

許太君點點頭，一疊聲道，“好，好，笙丫頭返來了，快過來，讓祖母好好瞧瞧。”

周元笙接過帕子擦掉臉上的浮塵，頓覺清爽，一麵笑道，“俗話說錢可通神，俗話還說閻王易見小鬼難纏，這些人又不是我們帶來的，給些小恩小惠不過是圖今後我們本身便宜。”

周元笙應了是，趨步近前，許太君拉起她的手，高低打量了幾番，沉吟道，“像，真像，是隨了你母親的好模樣。”說著神情一黯，像是墮入了疇前的回想普通。

許太君點頭道，“你既說好，想來是個好的。”又轉顧周元笙，道，“太太現在管著家裡一應事件，你才返來或有她一時冇想到的，或有你一時健忘帶來的，儘管跟你太太要就是，千萬不準外道了，不然我曉得了可不依。”

周元笙將手中帕子疊做四方，遞與彩鴛，道，“隻是田莊罷了，且姑蘇那一處田產原就不豐富，如果有個天災水磨難保收成，靠天用飯的買賣到底不穩妥。是以我來前已讓綵鸞她孃老子將那莊子賣了出去，所得知數購買了金陵一家藥鋪，一產業鋪。前者也是為我們本身所需，後者纔是贏利的買賣。姑蘇雖繁華，也不比天下腳下達官雲集，這當鋪的買賣且另有的做。”