就見胡姨娘身後左邊的丫環向前一步，說道：“上月二十六日晌午，四女人帶著四兒過來看姨娘，姨娘便讓我們出去，我本已出了姨孃的屋子，俄然想起來我忘了把姨娘要換洗的衣裳給拿出來，便又歸去想把那幾件衣裳拿出來好趁著日頭洗一洗。”

本來這四兒當日說是孤身一人賣身葬父，實則她父親早死了，卻另有一個母親同她相依為命。她母親見母女兩人日子過得實是艱钜，因在天橋底下聽了幾次評書，便從平話人講的那些個話本故事裡想了這麼個主張出來。叫她女兒頭上插一個草標，假作孤女賣身葬父，希冀著女兒能被個天孫公子給賣歸去，這今後今後不就能吃香的喝辣的，再也吃穿不愁了嗎？

二太太似笑非笑道：“姨娘放心，我如果真信了她的話，早在幾日前就會細問你們母女了？隻是冇想到今兒竟真有人在蕙兒的補湯裡下了些東西，這可由不得我不信啊？”

“是嗎？”二太太嘲笑道：“石榴，把你倆那日聽到的話再跟姨娘說一遍！”

“然後四女人就問姨奶奶‘如果太太不承諾如何辦？’”

“隻要四女人能頂著三女人的名兒被抬進興安伯府，她再給四女人一包東西，隻消放到盧姑爺的茶水裡，便能，便能讓姑爺和四女人成了功德。隻要四女人和姑爺實打實的圓了房，生米煮成了熟飯，就是三女人病好了，又能如何樣？”

“四兒，你是個聰明的，如果你實話實說，你不過是受了你仆人的教唆纔去害人，不過是從犯，但如果你仍要替你仆人背這黑鍋，那可就是以下犯上，還是正犯，到時候你被送到衙門裡你老孃要誰來照顧？便是你不為本身著想，也得為你老孃想想吧？她千方百計讓你進了這府裡可不是讓你去進衙門吃牢飯的？”

“你是鐋哥兒和芬姐兒的親孃，我哪兒敢叮嚀你甚麼？不過是請了姨娘來問幾句話罷了！上個月二十五日，姨娘托鐋哥兒的小廝長貴去外頭藥店給你捎了一包巴豆返來，不知姨娘是那裡身子不舒暢，竟要用到巴豆這一味猛藥？”

這蓮花倒也曉得戴德，不但奉告她她和石榴兩個都是二太太派來看著她這姨孃的，還反替她從二太太那邊密查些動靜來講給她聽，早已成了她半個親信。

也是她母女倆運氣好，四兒在天橋底下插了三天草標，終究被一個“天孫公子”給撞上，將她買了返來，這位“天孫公子”恰是安遠伯府三年前才認祖歸宗的四少爺趙宜鐋。

“不相乾？那四兒的那包胡椒粉是從哪兒來的，那胡椒粉可不是易得的東西，她一個二等小丫頭哪來的閒錢買這貴重東西，難不成是去廚房偷的不成？夏菊，你去廚房問一聲，看四兒這幾天是不是去過她們那邊，再讓她們看看可少了些甚麼？”

蓮花看了一眼胡姨娘道：“是，回太太的話，是姨奶奶有事命奴婢到廚房去的。上個月二十五日那天，姨奶奶到了早晨的時候，俄然讓奴婢到大廚房去借了個搗蒜的銅臼返來，又給了我一包東西，說是讓我把裡頭好幾顆黃褐色的大豆子一樣的東西給研磨成粉。我問姨奶奶這是做甚麼的，姨奶奶說這是罌粟殼子，說是給她兄弟尋來的一味調味料，以是要磨成了粉。”

她便給蓮花使個眼色，說道：“蓮花，你儘管說你到廚房去是做甚麼的，那少了的胡椒粉但是和你半點乾係都冇有的。”至於那四兒是從哪兒得的那胡椒粉，就看二太太能問出甚麼來，隻要不是害人的東西，讓四兒把這罪名頂下來，也就算過了這一關了。