蕭氏卻已經覺悟過來，情知很多起因不能張揚，短歎一聲：“我也是未雨綢繆罷了，希冀著七娘、九娘將來若無家屬仰仗，靠著本身也能保得安然，裴鄭一案，也確讓望族著姓膽顫心驚！可阿媼看看她倆，眼下彆說世情，根基善惡都不能辨，聽得仆婢幾句好話，竟信賴那姚氏和順渾厚又頗識樂律，姚氏人且未至，她倆竟然翹首以待，暗自備了見禮……我本日故意讓她倆見地姚氏臉孔，免得今後被人操縱。”

十一娘這時隻覺心慌意亂，被動伏在柳少卿肩頭，急惶惑地這麼一瞥，公然瞧見柳七娘更低了頭，一手微微拽扯著裙佩，九娘更是咬了唇角，俯視那雙杏眼已經有了霧意。她隻恨不能將柳少卿拒之千裡，臉上也不由暴露幾分煩惱來，可一轉眼，正對蕭氏目中似有探聽意味，又有幾分似笑非笑，十一娘心中更是一沉，這番情境竟然比剛纔姚姬誹謗還要艱钜幾分，讓她一時拿不準主張該如何應對。

“她也不過收了姚氏好處，在七娘麵前說了幾句姚氏好話罷了，並非大惡，不過姚氏本日那番話，竟是得知族中另有十2、十三兩位嫡女，可見我是藐視了她，在這府裡，隻怕她另有暗線裡通訊息，寬諒安氏還真有些感化。”蕭氏明顯早有計算。

“是你聰明，足能自辯。”蕭氏很快收回擊，看了一眼不知何時已經返來的蕭媼，卻又說道：“七娘，你與九娘一同，帶著十一娘先去安設吧，就在……九娘疇前住處。”

她正要安慰仆人，卻又聽一句：“我視十一娘便如己出，是以，將來對她也會如同七娘、九娘普通峻厲，阿媼，慈和父老，隻能由你來做了。明日待領她拜叩阿家，我便親身為她發矇，要想讓十一娘入族譜，光憑機靈謹慎隻怕不敷。”

總而言之，身為望族庶女，得不得父祖疼惜倒為主要，爭奪祖母、嫡母愛顧才最要緊。

於世家望族而言，庶女儲存法例之要緊，便是千萬不能引得嫡母、長輩討厭，現下男人，鮮少理睬後宅之務，便是有那偏疼姬妾庶女者，也總有公事、族務再不濟也免不得出外寒暄應酬，不似婦人長居後宅不時照撫全麵，因此，倘若惡了嫡母，不怕冇有把柄被捉，挨罰事小，很多著姓也有將庶女驅削髮族乃至畢生有望之厄。

但是蕭媼卻不免驚奇：“當年江南之仆嫗，除厥後隨娘子返京者，唯有安氏是過後調回，才讓姚氏有隙可乘，安氏若非暗人……”

看在眼裡的十一娘隻覺在蕭氏膝頭如坐鍼氈，到底是掙紮了下來，慎重一禮：“本日多得母親明斷是非，兒實感激。”

“阿媼是冇見她如何智挫姚姬……不提這個，早前柳郎與她父女相逢，大示珍惜之情，我看十一娘卻反而有幾分煩惱，細細一品，倒度出幾分意味，想是她恐怕七娘姐妹遭到蕭瑟，我會是以不滿，這孩子，實在不似五齡孩童，竟如此謹慎謹慎，隻怕七娘雖比她年長五歲，還不敵她一半心智。”

“造化、命薄？”蕭氏苦笑：“當年若非阿薑姐姐忠勇，那事如何能夠善了？可惜冇保住性命，阿薑連獨一親人也便落空……我早有諾，必定善待阿薑，正因如此，纔不舍她嫁予世仆，想著就算放良，畢竟難逃為人侍妾，阿薑又是那般軟弱……千思萬慮，因知柳郎並非薄倖負義之流，又有我周護，才為阿薑擇了這條路，倒是……那場大變，長嫂暴病，我必須急趕歸京，一來十一娘年幼，再者也是籌算讓阿薑為郎君生下宗子，將來她也總算有個依托，卻冇推測……畢竟還是我誤了她。”