十一娘這時隻覺心慌意亂，被動伏在柳少卿肩頭，急惶惑地這麼一瞥，公然瞧見柳七娘更低了頭，一手微微拽扯著裙佩，九娘更是咬了唇角，俯視那雙杏眼已經有了霧意。她隻恨不能將柳少卿拒之千裡，臉上也不由暴露幾分煩惱來，可一轉眼，正對蕭氏目中似有探聽意味，又有幾分似笑非笑，十一娘心中更是一沉，這番情境竟然比剛纔姚姬誹謗還要艱钜幾分，讓她一時拿不準主張該如何應對。

柳少卿到底還是又捏了一下女兒的麵龐，終究心對勁足出去，不知因為粗心還是彆的原因，再度疏忽七娘姐妹儘是等候地眼神，這下九娘也低低垂了臉。

這下，她但是名符實在“養於嫡母跟前”，本日各種收成，實在可謂稱心如願、不測之喜。

仆嫗道了謝，也不拘束，尋榻側一席跽坐，淺笑道：“不虧薑姬與阿傅苦心教誨一場，十一娘公然慎重知禮，也實有造化，竟能得娘子扶養膝下。”

於世家望族而言，庶女儲存法例之要緊，便是千萬不能引得嫡母、長輩討厭，現下男人，鮮少理睬後宅之務，便是有那偏疼姬妾庶女者，也總有公事、族務再不濟也免不得出外寒暄應酬，不似婦人長居後宅不時照撫全麵，因此，倘若惡了嫡母，不怕冇有把柄被捉，挨罰事小，很多著姓也有將庶女驅削髮族乃至畢生有望之厄。

這話音落了數息，卻不得蕭氏迴應，十一娘正覺忐忑，就感受發頂不輕不重一撫。

“是你聰明，足能自辯。”蕭氏很快收回擊，看了一眼不知何時已經返來的蕭媼，卻又說道：“七娘，你與九娘一同，帶著十一娘先去安設吧，就在……九娘疇前住處。”

乃至有那所謂著姓，因家道式微、子嗣不繁，吝嗇得不肯出資納妾，隻蓄養婢妾“開枝散葉”，一旦得了庶女，的確視為奴婢也不鮮見。

十一娘恭謹伸謝後，便隨兩位阿姐分開，自有仆嫗婢女緊隨全麵。

蕭媼這才鬆了口氣，起初略微前傾的身子又收了返來：“七娘、九娘為娘子嫡出，原不需到處謹慎，將來也冇有多少人敢怠慢兩位小娘子，奴倒覺得，是娘子過分嚴格了，眼下貴女，年紀與七娘普通，才學禮數多有不如者不知多少。”

彆看這時甫一歸家，便得嫡母序齒，可她卻不敢些微粗心。

這話無疑更讓蕭媼驚奇，竟是重重一聲：“娘子！”

安氏乃內宅仆嫗，出入尚且不得自在，又兼大字不識，江南間隔京都山長水遠，她又哪有本領遞訊？姚氏這條暗線，想必也並非她有本領安插，隻怕觸及元刺史，乃至毛維！

提起這點，蕭媼也覺氣憤：“不想娘子體恤安氏與後代彆離兩地，特地調返京都，哪知安氏卻被姚姬拉攏，奴實覺娘子過分寬仁，冇有狠罰此等刁奴。”

幸虧蕭氏及時禁止了柳少卿這番慈父情懷，微咳了一聲：“郎君還是先去換衣纔好，十一娘遠道返來，也該沐浴安息。”