莞初越低了頭，胖鼓鼓的左手握了袖子，騰脫手腕子利利索索地對於這一碗油丁兒，盯得久了，滿眼隻要小小的滾珠，細姨星似地忽閃忽閃的。不能用力，莞初悄悄屏了口氣，那力道漸漸移上來，從指尖到手臂，筷頭脫了外力公然安閒，與那小珠兒粘在了一起，“托”著一顆漸漸從油裡挑了出來，謹慎翼翼，叮一聲落進瓷碟裡。

“筆燥墨浮，七扭八歪，也說的是字！原當你不過是小家子教養不敷，漸漸跟著揣摩、修行也就罷了，誰知你竟是敢渾寫了幾篇字就當交差，佛祖麵前偷奸耍滑這豈不是為我齊家做罪？多少輩子積下的陰德夠你這麼作踐？！”

這些日子披星戴月、早出晚歸，安眠不得兩個時候，辛苦不算甚麼，隻是綿月本來的計算籌算都來不及應，倒瞧著女人竟是已慣了，仔細心細的，一日過一日。綿月記得來之前自家公子曾叮嚀過有甚麼事儘管找睿二爺，可這位二爺自歸寧那日返來就再未曾在素芳苑露過麵，她又到那裡去尋？

話音未落，一遝子紙張從炕桌上飛了過來，不及寥落狠狠地摔在莞初腳邊，那力道若非她的人擋著怕是要把這遝子紙甩進山牆裡去。莞初嚇了一跳，悄悄斜了眼瞧，是她謄寫的心經，一篇一篇，二百六十八個字早已爛熟於心，工工緻整，莫說塗改，就是一個躊躇的墨點都不見……

素芳苑按例有兩位老媽媽、四個大丫頭並綿月和艾葉兒。服侍新主，人們各行其職，有一應統領的、有做針線服侍書畫的、有安排茶飯的、有侍弄鳥雀的、有上夜的、有攏火的，可綿月冷眼瞧著，這活計排來排去都是在服侍這樓這院子，當真給這位端莊主子奶奶使喚的倒是尋不著。便說這茶飯，素芳苑不開灶隻跟著西院大廚房，可自打這邊開了院，女人便一向服侍在謹仁堂陪太太用飯，也不知是如何傳的話，今後大廚房送來的茶飯便隻要丫頭的冇有主子的，竟是也挑不出理來。

“哼，”閔夫人嘲笑，“信口言來，真真是虔誠！你看看你抄的經文！”

嘴角露笑又抿出小渦兒，公然，心靜天然萬物靜。隻是……這肚子卻不肯靜，咕咕叫著好不爭氣，叫得這身子有些空，手也浮，本來婆婆說的不無事理，想來那字裡頭帶了出來本身倒不覺，可不是不敬？莞初深深吸了口氣，帶著這磨香把肚皮吸扁，屏氣凝神，筷子又謹慎地探入油中，這一回，手穩力舒，小珠子坐上銀肩輿，穩穩鐺鐺地浮了出來。

佛的事理摻雜著淺薄的肝火劈麵來，壓也壓不住，燒得莞初還是不明以是，“您的話我自是都記得，隻是我……”

“背會幾句禪語就敢傳給小兒來實際，殊不知正念方得正語，歪心邪事，你們這點子手腕俗之不恥，更況佛的功德與事理？每日裡我苦口婆心於你的教誨，也都丟到狗肚子去了！”