次日一早，齊允壽便來到大太太房中。阮夫人將將起家，正撿著衣裳，一聽這話，心中不大痛快。這姨娘原是家學一名徒弟的女兒，因著一手標緻的小楷書常為書籍做講明，一天入了這書白癡老爺的眼，便勾了魂兒，又約了幾篇文章來去，木訥之人按捺不得竟是未見人就到父母處去討要。巧不巧的當時阮夫人本身身子不濟，便隻得應了，將她納進了門。原覺得窮酸墨客家出身必是中規中矩，誰曾想這女子極會撩人，哄得這呆老爺千好萬好。到本日，本身膝下隻要兒子天佑，雖說是長房長孫占儘勢頭，可那邊倒是一個又一個地生，先是兒子天悅，又添了女兒秀筠，老了老了前幾年竟是又生了個小的天旭。本來還曉得收斂從不插手府中事，現在兒子大了，曉得脫手了。隻是這如何是爭得的？卻現在天佑忙，分不了身，當下計算也計算不出甚麼，不如就給天悅，老太太喪禮事大，不出岔子纔怪！遂阮夫人賠笑道，也好，就依老爺的。見夫人應允，齊允壽更覺此事甚殷勤，放下心來。

白叟這一病，閔夫人自是不想白叟產業真有個好歹，畢竟這些年齊二老爺於她雖不冷不熱，婆婆倒是待她不薄，隻是守在病榻旁，白叟也一時半刻地不睜眼，不免有本身的心機。揣摩著如果老太太真疇昔了，這府裡一孝三年，天睿的婚事該是又拖下了，寧家那女孩兒怕是也擔擱得年齡大了，倚著這個，托人說些好話不知能夠就勢將婚退了？到時候便是一個府裡住著，東西兩院畢竟各房是各房，大老爺大太太又如何能能人所難？這比進門再休了她便宜很多，這麼想著，竟是歎老天公然自有安排，不至薄待她如此。

這一回出事的恰是這位老太太。老太□□籍山東，又多少年陪著老太爺在京中仕進，一身的北方風俗，便是歸鄉多年亦未曾改。這一入冬以後連了幾天陰雨，江南的濕冷最不耐，白叟家又偏是個愛談笑熱烈的，前幾日收到小兒子齊允年的家書，說是不日要放外任到西北，恐西北風沙苦烈，故想送膝下兩個女兒來金陵陪奉老祖母。老太太過是歡樂，立即將兩個兒媳找了來親啊近的叮囑了一番，又叮嚀將本身住的福鶴堂背麵的一座小畫樓騰出來給兩個孫女兒住。一折騰就是大半日，起了宴又吃了酒，一躺下便鬨了病，上吐下瀉一整宿。幾副湯藥下去竟是不見轉機，莫說好轉連腹瀉都止不住。古稀之年本就身骨虛寒那裡經得住如此瀉火，不幾日的工夫，便是一點力量都不剩，脫冇了型。

“大老爺！大爺！三爺！”雙玉連哭帶喊，“大太太讓您們快去瞧瞧，睿二爺帶了個瘋顛老衲人來要給老太太下火針呢！大老爺……”

一個榜眼，一個閒職，齊允壽算是給老父做了交代，今後魚兒歸水，隻鑽書堆，再未曾活著上露麵。曾經是凡事倚著老父，隻要有書，萬事足以；老父走後，有老母親掌家坐鎮，並有二弟幫持，遂齊允壽從未曾當真為著甚麼事煩惱，做過甚麼主。誰曾想，二弟罹患惡疾先走一步，三弟遠在他鄉，現在老母親又病危在床，真真是一樁接著一樁。