賞了醫官，公子諸一掃病態，精氣神活，容姿抖擻，遂派人宴請公卿後輩來府邸小聚，寺人領了命，擬了請柬，派侍女分送到來賓府上。

“若他不肯？”薑鈺憂心道。

薑白未語，麵色安閒，彷彿薑鈺此言與他並無乾係。

“女兒家，休言這等臊話，若你喜他，明兒廣元殿上，姊親奏君父，將你許配高氏？”薑萱佯怒道。

“你已久候多時？”薑萱微驚。

“萱姊何意？”薑鈺愣神道。

薑萱鬨了個紅臉，責怪道：“好個小白，既知姊來，何故假寐戲弄，當真無禮！”

屋內從簡，無花無木，四相皆空，唯留一方古琴，竹林清響，彷彿琴音隔斷，萬裡塵囂，不聞似醉。

薑萱取過竹簡，上銜一朵白玉蘭，玉蘭白潔得空，甚比美玉，觀之埋頭，聞之撲鼻，她將帛劄解開，上書道：

“三弟遠來疲憊，公子府未有落腳處，鈺兒情急之下，隻好領他回長樂宮。”薑鈺不幸道：“姊，念姊弟一場，暫留他幾晚，若狠心驅之，這臨淄寒冬，他又往那邊歸宿？”

“姊請。”薑白盤坐席上，開了爐上茶罐，倒了一碗茶水，遞給薑鈺。

“荊侯不準，但一人已許！”薑萱道。

“是萱姊。”薑鈺道。

照說“樹有皮，人有麵”，士子才俊更當有自知之明，而高離不信邪，薑萱愈推，他愈傾慕，甚者三月齋戒，以求薑萱招為入幕之賓！

正值此，長廊內行來兩侍女。

當今荊國之主雲彌幼年上位，老國主臨死前，托孤於五卿，五卿者：高氏，王氏，趙氏，中平氏，周氏。

“上卿高漸之子，高離！”

鄙諺言：酒過三巡，菜過五味。

“真是以小人之心度君子之腹，白費君父一片美意！”薑鈺憤激不樂道。

薑萱蕙質蘭心，豈能不知其中深意，以男女之彆為由，幾次三番婉拒高離。

“罷了，你既決計，姊依你便是！”薑萱鬆口道。

“回公子萱，公子諸派人送來一竹簡。”侍女說著，將竹簡呈上去。

“非也，荊侯未準！”薑萱道。

“豈敢豈敢？”薑白賠笑一聲，道：“且先進屋。”

“荊侯向來以和為貴，萱姊奉君父之命，以兩國互市為由，調換西戎諜報，荊侯必會準允！”薑鈺道。

“姊欲往而往，鈺兒不從。”薑鈺撅嘴負氣道。

“此非茶，為北狄之物，名冠尾花。”薑白笑道。

先年，君上已成心立公子諸為儲，事雖未公佈，世民氣知肚明，在此時，薑萱直言君上必不立公子諸，那便是妄議君意，詭計教唆，若傳入廣元殿中，輕者麵壁思過，重者交由司寇科罰。

“自古強者為勝，西燕經千年戰亂，傲立不倒，雄風遠播萬裡，世人恭敬不過一抹君王血性，至公沉穩沉著，有泰山之安，此人守成便可，卻無開疆辟土，雄霸一方之能，君父欲圖大業，必不立此人！”薑萱闊論道。

薑鈺聰明，未幾問，隻將那湯水喝下，公然，味道甜美適口，比那苦茶作藥之物強勝百倍。

“公子府宴請才士，不過乎喝酒賦詩，擊缶鼓瑟，圖一男人之樂，不去也罷。”薑鈺不喜酒會，昔日宗族後輩相聚，嬉嬉鬨鬨，無個端莊，更有甚者，言語輕浮，暗含戲意，令她肚氣滿腹，久不能泄。

“哼！”薑萱秀腳踢開石子，悶氣而入。