頓了下，又道：“眼下大魏雖有邊鎮盤據，我們何嘗不是內部不穩？我本想成心激憤大魏天子，使之出兵草原，各部攝於漢人兵威，不得不服從於我們。冇想到倒是這等成果，我如果為了救女兒出兵，各部必然不會呼應。”

“是！”都禮心悅誠服，“孩兒服膺！”

元貞想了想，說道：“若要戰而勝之，當以己之長克敵之短。顯赫軍固然戎具之精，亙古少有，但是過猶不及，鎧甲太重，行軍過緩且不耐久戰，不如顯赫軍那般迅捷靈動、來往飄忽，若兩軍對壘，王爺大可與之纏鬥，使其怠倦，自可破敵。至於戚軍，戚瀟天軍法之嚴，不弱薛王。戚軍戰力微弱，天下少有。並且戚瀟天心機緊密，與之對戰，難有可乘之隙。”

都藍汗眸光一寒，“你在思疑為父？”

泇城乃三關五州邊鎮流派二十四口之一，因此泇城又稱“泇口”。城中人丁希少，多為戍邊將士家眷，一起行來，隻見堡壘密佈，到處都是觸滿兵革甲械、軍馬糧草的庫倉，棧鋪極少，街麵上非常清冷蕭索。

元貞想起分開蠻方時，蠻方汗自稱與薛王乃是舊識，當下微微一笑，問道：“王爺與蠻方汗，彷彿來往頗深。”

元貞被他如此一問，心頭一驚，差點跌上馬背，薛王開朗一笑，道：“本王偶然與戚大將軍、司馬都督一論短長，隻是窮極無聊，紙上談兵罷了。”又道：“我對戚大將軍更是佩服至極，平生之願，就是與戚大將軍把酒言歡，縱論天下局勢，可冇有與之為敵之意。”

元貞、張迪等帥軍奔馳一個日夜，次日傍晚時分，聳峙於黃沙白草之間的泇口城，終究橫亙於前，但見城高池深，城門經朔風砂石吹打，班駁陸離，透出一股清創悲慘之氣。

“本王也是為了邊關百姓。”薛王也不坦白，手指著冷落街麵，“殿下請看，泇口城因戰事而蕭索，每逢大戰以後，這城中便要多出很多孤兒寡母。百姓更因戰事頻繁，耕作不得當時，民生益發貧苦，若能止息兵戈，於國於民，皆有絕大利好。何況，現在朝廷不也在和蠻方聯絡，以務實現兩方盟好？”

“多謝母舅。”元貞麵上含笑，心頭出現苦來，心想此次落入薛王之手，隻怕脫身不易。但所謂情勢比人強，麵前情勢下，元貞無他法可想，隻好跟著雄師入城。

世人來到城頭之下，城頭守軍，蓄滿長弓，弩矢箭簇，如寒星點點，森然殺氣滿盈開來。

薛王見他辭吐非常不凡，心中悄悄吃驚，心想，看來這小子果然不是傳言中的阿誰魯莽草包，笑道：“殿下高論。”

他這一席話，說的都禮無言以對，都藍冷然道：“經略中原，還需靜待機會。草原各部久經戰亂，財窮力竭、人丁不旺，當務之急該當是療攝生息。大魏天子老邁昏聵，朝政日趨腐朽，邊將更加放肆，隻要我們耐煩等候，機會終會呈現。”