他們朝著岸邊撲騰，遲緩地向那邊的淺灘挪動，腳觸到沙地以後，他們當場癱倒。內斯抹掉眼睛裡的泥巴，莉迪亞對著草叢吐出一大口湖水。一分鐘、兩分鐘、三分鐘疇昔了，兩人還是臉朝下趴著，上氣不接下氣。然後，內斯搖擺著站起來，令他驚奇的是，莉迪亞伸脫手來，抓住他的手。她的意義是“彆放手”，在感激帶來的眩暈當中，內斯握住了她的手。

厥後，內斯底子不記得他當時說了甚麼、想了甚麼、有甚麼感受，乃至健忘了本身究竟說冇說話，他隻曉得一件事，他把莉迪亞推動了水裡。

每年暑假結束，重新開學的時候，米德伍德小學都會停止歡迎野餐會。瑪麗琳手按著肚子，漢娜一天比一天重了；他們的父親用肩膀扛著莉迪亞，穿過泊車場。午餐後另有幾個比賽，看誰扔空心威浮球扔得最遠，誰能把最多的沙袋投進咖啡罐，誰能猜出一加侖玻璃瓶裡的糖豆數量。內斯和詹姆斯插手了“父子雞蛋競走”――每人頭頂一個生雞蛋向前跑，雞蛋裝在茶匙裡，像上菜一樣。他們一起搶先，但是在快衝線時，內斯絆了一下，雞蛋掉了。邁爾斯・富勒和他父親得了第一名，校長哈格德夫人頒佈給他們藍綬帶。

作為酬謝，莉迪亞或許下本身的承諾：做到母親叮嚀的每一件事。她學會了寫加號，寫得有點像矮小的字母“t”。她每天淩晨都會數指頭，計算粥碗的數量，四加2、三加3、七加十。每當母親停止發問，她就會要求她持續，這讓瑪麗琳衝動不已――莉迪亞彷彿啟動了她身上的電源。莉迪亞踩著小凳趴在水池邊，過大的圍裙從脖頸一向拖到腳踝，看著瑪麗琳把一些小蘇打放進一杯醋內裡。“這是一種化學反應。”她母親說。看到杯子裡溢位的泡沫流進下水道，莉迪亞點點頭。她和母親一起玩摹擬商店的遊戲，用一美分和五美分的硬幣練習算術：兩美分換一個擁抱，四美分換一個親吻。這時，內斯扔下一個二十五美分硬幣，說：“你必定算不出這個能換甚麼。”他們的母親立即把他攆走了。

①瑪麗琳的講義裡，“比方”（e.g.）錯印成了“蛋”（egg）。

莉迪亞一起跟著內斯來到湖邊，踏上劃子埠。湖劈麵的屋子看上去像做工精彩的玩具屋，內裡的母親們必然在煮雞蛋、烤蛋糕或者燉肉，父親們或許正在烤肉，他們用叉子翻動熱狗，烤網在肉塊上烙下完美的黑線。那些母親向來冇有拋下孩子遠走高飛，那些父親向來冇打過孩子耳光，或者踢倒電視和嘲笑他們。

另一條腿如何扯都扯不下來，內斯扭過身子看著他mm，俄然，他感覺本身落空了均衡，歪向一邊。他不曉得這是如何回事，但是麵前的統統風景都傾斜起來，像是配重不均的蹺蹺板，他們餬口中的每小我――母親、父親，乃至他本身――都在滑動，滑向莉迪亞，在她的引力的感化下，誰也難以順從，統統都圍著她轉。

他們踉蹌著朝家裡走去，一言不發，在人行道上留下潮濕的足跡。除了艾倫夫人的鼾聲，房間裡隻要水從他們的衣服落到地毯上的聲音。他們隻分開了二非常鐘，但感受彷彿疇昔了好幾個世紀。他們躡手躡腳地上了樓，把濕衣服藏進洗衣籃，換上乾衣服，他們的父母拖動手提箱和裝書的紙盒返回以後，他們甚麼都冇說。母親抱怨地板上的水漬時，內斯說，是他打翻了飲料。上床睡覺之前，內斯和莉迪亞一起在水池邊刷牙，彬彬有禮地輪番漱口，像平時一樣互道晚安。這件事太嚴峻，不能說出來，比如某處他們冇法一眼看清的風景，比如夜晚的天空，漫無邊沿，老是讓人感覺太大。他把她推下去，然後又把她拉上來。在莉迪亞的平生中，她將會記著一件事。在內斯的平生中，他也會記著另一件事。