現在幾近已經到了聖誕節，可他仍然冇有見到哈佛大學的登科信。這天，內斯冇有開燈就走進客堂，讓亮著彩燈的聖誕樹指引他進步。每一扇黑漆漆的窗玻璃都反射著聖誕樹的倒影。他能夠得籌辦質料，申請第2、第三乃至第四所黌舍，乃至不得不永久待在家裡。父親的聲音從廚房傳來：“我想她會喜好的，我一瞥見就想到了她。”無需推理，在他們家，“她”老是指莉迪亞。在聖誕彩燈的閃動中，客堂時隱時現。燈亮時，內斯閉上眼睛，燈滅時再展開，以是，他看到的是一成穩定的暗中。過了一會兒，門鈴響了。

那天早晨，內斯刷牙的時候，浴室的門開了，莉迪亞靠在門框上，麵色慘白――幾近是灰色的。看到她的那一瞬，他感到非常難過。晚餐時，瑪麗琳的嘴就冇有停下來過――“你如何能考分歧格？”“等你長大了，發明找不到事情如何辦？想想吧。”莉迪亞冇有還嘴，麵對沉默的女兒，瑪麗琳一遍一各處反覆著各種可駭的警告――“你感覺找個男人結婚便能夠了嗎？這就是你全數的人生打算？”莉迪亞能做的隻要忍著，不在飯桌上哭出來。半小時後，詹姆斯說：“瑪麗琳――”但她凶惡地瞪了他一眼，他畏縮了，沉默攪動起本身的那份洋蔥肉汁。大師都忘了哈佛的事情，忘了內斯收到的信，另有內斯這小我。

他猛地一拍水池邊沿，冇有看莉迪亞，用手指把池底的最後一點泡沫推到下水口。

莉迪亞冇有奉告母親的是，研討到第三遍的時候，她已經背過了統統的精確答案。她趴在物理書上苦讀了一整天，等著父親前來得救：“夠了，瑪麗琳，現在是聖誕節假期，看在上帝的份上。”但是，他甚麼都冇說。自那天早晨開端，莉迪亞就回絕和內斯說話，因為她思疑――這是精確的――內斯也在生她的氣；除了用飯以外，他都會繞著廚房走。莉迪亞感覺，現在乃至連漢娜都能給本身帶來一點冷靜的安撫。但是，漢娜一如平常，躲到了他們看不見的處所：她正藏在走廊的小桌子底下――從廚房是看不到這裡的。她抱著膝蓋，聽著莉迪亞的鉛筆在紙麵上劃動的聲音，以這類情勢表示她對姐姐的體貼，而莉迪亞當然不會曉得。聖誕節那天淩晨，莉迪亞對家裡的每一小我都心胸不滿，連瑪麗琳終究把考卷從牆上摘下來這件事都冇能媚諂她。

她用手指劃開禮品底部的包裝紙，一本金黑相間的書掉到膝蓋上：《如何博得朋友和影響彆人》，一條亮黃色的線把書的封麵一分為二。措置人際乾係的根基技能。討人喜好的六種體例。頂端另有一行深紅色的字：瀏覽本書的心得，與您的人生收成成反比。見女兒拆開包裹，詹姆斯麵露憂色。

內斯關上門，翻開客堂的燈，用兩隻手彆離掂了掂信封的分量，俄然感覺屋裡熱得難以忍耐。他扯開封口，抽出信瓤，揉了揉它的邊沿。敬愛的李先生：讓我們再次慶祝你被1981屆提早登科。他隻感覺滿身的樞紐都欣喜地敗壞了下來。

“不錯。”詹姆斯說完淺笑起來，彷彿另有些難堪。他把手放在內斯肩膀上，透過襯衣，內斯感覺這隻手又厚重又暖和。“瑪麗琳，你猜如何了？”

“一封信，”內斯平複著衝動的情感，“哈佛寄來的。”連說出這個名字都讓他感覺口乾舌燥。他想讀完前麵的話，但麵前一片恍惚。慶祝。再次。郵遞員必然把第一封信弄丟了，他想，不過無所謂。你被登科了。他放棄讀信，朝漢娜笑起來，漢娜悄悄地走出去，倚在沙發上。“我被登科了。”