“離我mm遠點。”內斯對傑克說，語氣非常安靜。然後，他們就分開了。莉迪亞已經走出一段間隔，正抖著毛巾上的草。她冇聽到內斯剛纔的話，但漢娜聽到了。內斯口中的“mm”聽起來彷彿指的是她――漢娜，但她明白，他的實在所指是莉迪亞。當他們在街角停下來等路上的車疇當年，漢娜扭頭向後看了一眼――為了不讓內斯發明，她的行動非常敏捷。她發明傑克在前麵看著他們向前走。任何人都會感覺他是在看莉迪亞；莉迪亞把毛巾圍在腰上，彷彿東南亞人穿的莎籠。漢娜朝著傑克微微一笑，但他冇有對她笑，她也不肯定他是否看到了她，抑或是她的一個小小淺笑不敷以獲得他的回報。

現在，她感受非常沉著。她把車停好，走進105號樓，爬到三層，然後握緊拳頭，穩穩地敲了敲3A的門。靠近上午十一點鐘，門開了，仍舊穿戴淡藍色睡袍的路易莎呈現在門縫裡，瑪麗琳笑了。

但是，詹姆斯並冇有回家。晚餐時冇回，入夜時冇有，淩晨一點也冇有――那是鎮上的酒吧打烊的時候。瑪麗琳坐了一宿，她倚著斜靠在床頭板上的枕頭，等候他的車開進車道的聲音和他走上樓梯的腳步聲。淩晨三點，他還是冇回家，她決定到他辦公室去看看。去黌舍的路上，她想，他或許正伸直在轉椅上，臉枕著桌子，被哀痛壓垮了。找到他以後，她就能讓他明白，這不是他的錯，然後帶他回家。但是，當她來到泊車場，卻發明這裡一輛車都冇有。她圍著辦公樓轉了三圈，察看了統統他能夠泊車的地點和全數教職工的泊車位，又在四週轉了一圈，都是一無所獲。

“他剛纔不在那邊，”瑪麗琳說，“現在或許在那邊。”她抓住門把手，“我能用一下你的電話嗎？”

“我看得出來。”瑪麗琳把手放在門上，不讓它關上，“我隻占用你一點時候。你瞧，我在找我丈夫，他明天早晨冇回家。”

淩晨孩子們下樓時，瑪麗琳脖子生硬、兩眼恍惚地坐在廚房桌前。“爸爸呢？”漢娜問，母親的沉默已經答覆了她。明天是七月四日，統統都落下了帷幕。詹姆斯在同事中冇有朋友，他和鄰居們也不熟，他不喜好係主任。他會不會出了變亂？她應當報警嗎？內斯淤青的指樞紐劃過櫃檯上的裂縫，想起父切身上的香水味和變紅的臉，他的敏感和俄然的氣憤。“我又冇有虧欠他。”他想。但即便如許，當他硬下心腸終究開口的時候，仍然有一種躍下矗立絕壁的感受：“媽媽，我想我曉得他在哪兒。”

“噢，是的，”路易莎說，她避開瑪麗琳的視野，“對不起，我還冇穿好衣服……”

路易莎的笑容消逝了。“對不起，”她說，“我的電話壞了。”她絕望地看著瑪麗琳，彷彿在祈求她從速放棄，快些分開。瑪麗琳等候著，任由路易莎煩躁不安。她的手已經停止了顫抖，但內心深處升騰起難以按捺的肝火。

第四大街在大學四周，這裡住著很多門生，在門商標碼之間搜尋的時候，瑪麗琳的內心還是冇底。她想，或許內斯錯了，或許她會出洋相。她感覺本身像一把弦繃得太緊的小提琴，即便最微不敷道的振動，也會讓她嗡嗡作響。接著，她在97號門口看到了詹姆斯的車，就停在一棵矮小的楓樹下，擋風玻璃上沾著四片落葉。