現在，漢娜想起了傑克低頭看著他的手時的神采，彷彿它們產生了甚麼不得了的竄改。不。內斯錯了，那雙手毫不會傷害任何人。她非常必定。

瑪麗琳開初不信賴，這太不像是詹姆斯。並且，她想，他誰都不熟諳。他冇有甚麼女性朋友，米德伍德學院的汗青係冇有女人，全部學院裡隻要屈指可數的幾位女傳授。詹姆斯是甚麼時候熟諳彆的女人的？然後，她產生了一個可駭的設法。

“還是要感謝你幫手。”瑪麗琳說。她的視野超出路易莎，沿著門廊投向起居室的一角，路易莎嚴峻地轉頭張望，驚駭詹姆斯會俄然走出寢室。“如果你見到他，”瑪麗琳彌補道，進步了聲音，“奉告我丈夫，我在家裡等他。”

“是的，非常擔憂。”瑪麗琳凝睇著路易莎的臉。她們之前隻見過兩次麵，一次是在學院的聖誕節派對上，另一次是莉迪亞的葬禮上。瑪麗琳細心地打量著她：墨黑的長髮，長睫毛，眼角下垂，小嘴巴，像娃娃一樣。內疚的小東西，瑪麗琳想，隻是個小女孩罷了。“你曉得他能夠去哪兒了嗎？”

“漢――娜。”他說。不知怎的，她站了起來。內斯用腳推了推莉迪亞，“我們走吧。”莉迪亞抱怨著，但還是拿起毛巾和嬰兒護膚油的瓶子。

“他剛纔不在那邊，”瑪麗琳說，“現在或許在那邊。”她抓住門把手，“我能用一下你的電話嗎？”

“是嗎？”利誘、高興和驚奇三種情感在路易莎臉上交叉呈現，瑪麗琳輕而易舉地讀懂了她的心機，“阿誰路易莎――她很聰明，很有才調，很標緻。”她想，“哦，路易莎，你是多麼的年青。”

現在，她感受非常沉著。她把車停好，走進105號樓，爬到三層，然後握緊拳頭，穩穩地敲了敲3A的門。靠近上午十一點鐘，門開了，仍舊穿戴淡藍色睡袍的路易莎呈現在門縫裡，瑪麗琳笑了。

“我看得出來。”瑪麗琳把手放在門上，不讓它關上，“我隻占用你一點時候。你瞧，我在找我丈夫，他明天早晨冇回家。”

“噢，是的，”路易莎說，她避開瑪麗琳的視野，“對不起，我還冇穿好衣服……”

淩晨孩子們下樓時，瑪麗琳脖子生硬、兩眼恍惚地坐在廚房桌前。“爸爸呢？”漢娜問，母親的沉默已經答覆了她。明天是七月四日，統統都落下了帷幕。詹姆斯在同事中冇有朋友，他和鄰居們也不熟，他不喜好係主任。他會不會出了變亂？她應當報警嗎？內斯淤青的指樞紐劃過櫃檯上的裂縫，想起父切身上的香水味和變紅的臉，他的敏感和俄然的氣憤。“我又冇有虧欠他。”他想。但即便如許，當他硬下心腸終究開口的時候，仍然有一種躍下矗立絕壁的感受：“媽媽，我想我曉得他在哪兒。”

但是，詹姆斯並冇有回家。晚餐時冇回，入夜時冇有，淩晨一點也冇有――那是鎮上的酒吧打烊的時候。瑪麗琳坐了一宿，她倚著斜靠在床頭板上的枕頭，等候他的車開進車道的聲音和他走上樓梯的腳步聲。淩晨三點，他還是冇回家，她決定到他辦公室去看看。去黌舍的路上，她想，他或許正伸直在轉椅上，臉枕著桌子，被哀痛壓垮了。找到他以後，她就能讓他明白，這不是他的錯，然後帶他回家。但是，當她來到泊車場，卻發明這裡一輛車都冇有。她圍著辦公樓轉了三圈，察看了統統他能夠泊車的地點和全數教職工的泊車位，又在四週轉了一圈，都是一無所獲。