她之前從未想過，本身的父親也是個有慾望的男人。與統統青少年一樣，她更情願――固然她本身就是反例――把父母設想成純粹而忠貞的男女。以是，親目睹到她父親和路易莎行動含混、舉止隨便，莉迪亞頗感震驚，連她都感覺不美意義了。他們是戀人。她敢必定。路易莎的手仍然放在她父親的胳膊上，她父親也冇有動，彷彿這類愛撫非常平常。實際上，詹姆斯底子冇有重視，瑪麗琳也常常如許把手放在他身上，他已經習覺得常，冇法引發警悟。但是，對莉迪亞而言，看到父親目不斜視地打量著路麵，更加證明瞭她的判定。

莉迪亞直視著她的眼睛。“真的嗎，”她說，“爸爸從冇提起過你。”

“我傳聞明天是你的生日。”路易莎又疇前排扭過甚來，“十六歲。我敢必定，本年對你來講非常特彆。”莉迪亞冇答話，路易莎再次摸索道，“你喜好你的項鍊嗎？是我幫著挑的。你爸爸問過我你能夠喜好甚麼。”

“得了，莉迪，”詹姆斯說，“你聽到過我議論路易莎――她有多麼聰明，她向來不讓那些本科生逃脫懲罰。”他朝路易莎笑笑，莉迪亞的眼睛恍惚起來。

在測驗房間裡，一個女人發給她一份試卷和一支鉛筆，讓她隨便找個空位坐下。莉迪亞朝後排的角落走去，前後跨過坐在倒數第二排的一個男孩的書包、錢包和腿。她父親對她說過的話彷彿都變了調：朋友永久都不嫌多。她想起她母親，坐在家裡，洗衣服，做填字遊戲，而她父親――她憤怒父親，也憤怒讓這統統產生的母親，憤怒每小我。

他笨拙地玩弄著項鍊的釦環，想把它翻開。“我本來想買金的，但可靠人士奉告我，本年大師都戴銀的。”他說。莉迪亞用手指摩挲著盒子的絲絨襯裡。她父親非常體貼“大師”都在做甚麼。你去跳舞，我很歡暢，敬愛的――大師都去跳舞。你的頭髮那樣弄很都雅，莉迪――大師比來都在留長髮，對嗎？當她淺笑的時候，你應當多笑笑――大師都喜好愛笑的女孩。彷彿一件衣服、一頭長髮、一個淺笑就能袒護她與“大師”的分歧之處。如果母親答應她和其他女孩那樣出去的話，她想，本身不管是甚麼模樣都無所謂――傑姬・哈珀一隻眼睛是藍色的，另一隻是綠的，客歲，她還是被選為“最受歡迎的門生”。或許，如果她的表麵和彆人一樣的話，她就不消一向都儘力勤奮，不消連週末都要先完勝利課才氣出門，也不會被製止和男孩出門。這些題目都不再將是題目。至於衣服、書或者項鍊甚麼的，底子不具有如此龐大的感化。

“好了。”詹姆斯說，他終究翻開了釦環。他給女兒戴上項鍊，金屬在她脖子上構成一道冷硬的線條，如同一隻冰環環繞著她的喉嚨。“你感覺如何樣？你喜好它嗎？”莉迪亞明白，他是想提示她，不要健忘他的希冀。這與纏在她手指上的絲線冇有甚麼分歧，獨一的辨彆是，項鍊是掛在她脖子上的。

莉迪亞感覺她的內心湧起一股卑鄙的歹意。“因為你從不約會，對嗎？”沉默。“為甚麼不呢？莫非冇有人情願和你出去嗎？”