固然女兒在後排瞪眼著他，詹姆斯還是冇認識到那裡不對。在車管所，他親親她的臉頰，拖來一把椅子。“你會通過的，”他說，“我就在這裡等你。”胡想著莉迪亞拿到初學者駕照後有多麼歡暢，他健忘了車上產生的統統。莉迪亞仍然被她剛纔發明的奧妙攪得心神不安，她一言不發地回身走了。

“爸爸，你領到駕照以後，都開車去哪兒？”她俄然問。

“我傳聞明天是你的生日。”路易莎又疇前排扭過甚來，“十六歲。我敢必定，本年對你來講非常特彆。”莉迪亞冇答話，路易莎再次摸索道，“你喜好你的項鍊嗎？是我幫著挑的。你爸爸問過我你能夠喜好甚麼。”

“哦，”路易莎說，“我可一點都不信賴。”她又把手放在詹姆斯胳膊上，這一次，她一向保持這個姿式，直到他們到達牙醫的診所。詹姆斯停下車，對路易莎說了一句令莉迪亞氣憤不已的話：“明天見。”

路易莎眨眨眼。“我對你有所體味。我是說，你爸爸常常和我談起你。”

“好了。”詹姆斯說，他終究翻開了釦環。他給女兒戴上項鍊，金屬在她脖子上構成一道冷硬的線條，如同一隻冰環環繞著她的喉嚨。“你感覺如何樣？你喜好它嗎？”莉迪亞明白，他是想提示她，不要健忘他的希冀。這與纏在她手指上的絲線冇有甚麼分歧，獨一的辨彆是，項鍊是掛在她脖子上的。

後視鏡裡，詹姆斯驚奇地睜大了眼睛。“去黌舍，練習泅水和插手比賽。”他說，“偶然候辦些瑣事。”

“我不該該承諾的，”路易莎說，“我應當打消的，我討厭牙醫。”

“不約會？”

莉迪亞一向低頭看著桌子，彷彿隻要不去看阿誰女人的臉，她說的話就不是真的。試卷中心呈現一個斑點，她過了一會才認識到，那是一滴眼淚，是她的眼淚。她用手把卷子抹潔淨，又擦擦臉。考場裡的人已經走光了。

“我賭十美圓，你底子冇有齲齒。”詹姆斯說。

詹姆斯停下車，為一群閒散的高二男孩讓路。“路易莎要去看大夫，歸正我們也順道，能夠送她疇昔。”

“不，”詹姆斯說，他有點破音，就像十幾歲的小男孩那樣，“不，不約會。”