“我傳聞明天是你的生日。”路易莎又疇前排扭過甚來，“十六歲。我敢必定，本年對你來講非常特彆。”莉迪亞冇答話，路易莎再次摸索道，“你喜好你的項鍊嗎？是我幫著挑的。你爸爸問過我你能夠喜好甚麼。”

“終究見到你了，我很歡暢。”莉迪亞爬上後座，那女孩對她說，“我是路易莎，你爸爸的助教。”

“不，”詹姆斯說，他有點破音，就像十幾歲的小男孩那樣，“不，不約會。”

莉迪亞一向低頭看著桌子，彷彿隻要不去看阿誰女人的臉，她說的話就不是真的。試卷中心呈現一個斑點，她過了一會才認識到，那是一滴眼淚，是她的眼淚。她用手把卷子抹潔淨，又擦擦臉。考場裡的人已經走光了。

“我曉得本年你壓力很大，你母親對你要求很高。”詹姆斯說，“要記著，黌舍不是餬口的全數，它並冇有友情或者愛情那麼首要。”他已經能從莉迪亞的眉心看出一道憂心忡忡的紋路，因為勤奮到深夜，她的眼睛上麵也呈現了黑眼圈。他想用拇指撫平那道皺紋，像擦拭灰塵那樣抹掉女兒的黑眼圈。“每當你看到它，不要健忘甚麼纔是真正首要的。每當你看到它，我但願你能笑一笑。好嗎？”

詹姆斯停下車，為一群閒散的高二男孩讓路。“路易莎要去看大夫，歸正我們也順道，能夠送她疇昔。”

莉迪亞用兩根手指勾住項鍊，禁止著不當場把它扯下來的打動。“你如何曉得我喜好甚麼？你又不熟諳我。”

“標緻。”她小聲說，詹姆斯把她的沙啞曲解為深切的感激。

“得了，莉迪，”詹姆斯說，“你聽到過我議論路易莎――她有多麼聰明，她向來不讓那些本科生逃脫懲罰。”他朝路易莎笑笑，莉迪亞的眼睛恍惚起來。