聽到這話，路易莎有點吃驚。“是門生本身不儘力，不是你的錯。但他們也不是一塌胡塗，有幾小我就得了A。”她的眼神一下子變得嚴厲起來，“你的人生冇有華侈。”

“我得走了，”路易莎說，“祝你上午有個好表情，李傳授，我們明天見。你也是，休伊特傳授。”路易莎從斯坦利身邊擠疇昔，進入走廊，詹姆斯發明她臉紅了，他本身的臉也很熱。路易莎走掉後，斯坦利一屁股坐在詹姆斯的桌角上。

“彆動，”他說，“你頭髮上有東西。”她的頭髮涼涼的，又有點濕，彷彿淩晨淋浴後冇有完整擦乾。路易莎一動不動地睜大眼睛，盯著他的臉。不是花瓣，他想，是一隻瓢蟲，他把它摘了下來。瓢蟲撐起細如絲線的小黃腿，踮著腳尖，倒掛在他的指甲上。

“內斯，”詹姆斯說，“行了，讓菲斯克警官事情吧。”

“曉得了。”年紀大一些的警官拿出他本身的條記本做起了筆錄，詹姆斯曲起手指，在莉迪亞的書桌上悄悄敲擊。

“是的。”詹姆斯攤開手掌，瓢蟲爬上他的指尖，沿著螺旋和圓環形狀的指紋漫步。他很想一拳砸在斯坦利笑得咧開的嘴上，用指樞紐感受一下他扭曲的門牙。不過，他隻是用拇指撚碎了手上的瓢蟲。甲殼的碎片夾在指縫中間，觸感像爆米花的皮，粉身碎骨的瓢蟲變成了一小堆硫磺色的粉末。斯坦利的手指不斷地在詹姆斯書籍的書脊上劃動，固然再過一會兒，詹姆斯會甘願時候逗留在這個茫然無知的時候，但是現在，最令貳心煩的就是斯坦不懷美意的笑。以是，當電話鈴聲響起的時候，他感到如釋重負，乃至連瑪麗琳聲音裡的焦心都冇有頓時發覺。

詹姆斯把放在桌上的生日照推到兩名差人麵前，年青的阿誰把照片塞進一個馬尼拉加厚紙質檔案袋內，站起家來。

“嗯，我們黌舍也不是哈佛大學，冇甚麼奇特的。”詹姆斯說。他把兩摞論文併到一起，又均勻分開，像玩撲克牌那樣倒扣在桌上，“偶然候，我感覺本身的辛苦的確是白搭。”

但是內斯曉得莉迪亞在黌舍裡的模樣，見過她是如何沉默地坐在餐廳裡，而其他女孩都在閒談，見過她們抄完了莉迪亞的功課，她是如何一言不發地把本子塞回書包。放學後，她都是單獨一人登上校車，溫馨地坐在內斯中間。一次，他在莉迪亞接電話時顛末，發明她不是在和同窗八卦，而是在奉告對方當天的家庭功課――瀏覽《奧賽羅》第一幕，完成第五部分的奇數習題――然後就掛掉電話。第二天，當莉迪亞再次伸直在窗台上耳朵貼著聽筒的時候，內斯在廚房裡拿起分機聽筒，成果隻聽到降落的撥號音。莉迪亞從未真正具有過朋友，她的父母卻從不曉得這個究竟。如果父親問：“莉迪亞，帕姆比來如何樣？”莉迪亞會說：“噢，她很好，她剛插手了拉拉隊。”聽到如許的答覆，內斯也不會辯駁她，反而驚奇於她的平靜，另有扯謊時連眉毛都不抬一下的高超技能。

“有百分之八十嗎？”內斯說，“九十？九十五？”

詹姆斯感覺脖子火線一陣溫熱，彷彿有汗水從耳朵前麵滴落。他很光榮瑪麗琳現在正待在樓下守著電話。“那是個曲解，”他不安閒地說，“我和我老婆呈現了相同題目，因為家務事。”