但是內斯曉得莉迪亞在黌舍裡的模樣，見過她是如何沉默地坐在餐廳裡，而其他女孩都在閒談，見過她們抄完了莉迪亞的功課，她是如何一言不發地把本子塞回書包。放學後，她都是單獨一人登上校車，溫馨地坐在內斯中間。一次，他在莉迪亞接電話時顛末，發明她不是在和同窗八卦，而是在奉告對方當天的家庭功課――瀏覽《奧賽羅》第一幕，完成第五部分的奇數習題――然後就掛掉電話。第二天，當莉迪亞再次伸直在窗台上耳朵貼著聽筒的時候，內斯在廚房裡拿起分機聽筒，成果隻聽到降落的撥號音。莉迪亞從未真正具有過朋友，她的父母卻從不曉得這個究竟。如果父親問：“莉迪亞，帕姆比來如何樣？”莉迪亞會說：“噢，她很好，她剛插手了拉拉隊。”聽到如許的答覆，內斯也不會辯駁她，反而驚奇於她的平靜，另有扯謊時連眉毛都不抬一下的高超技能。

“內斯，”詹姆斯說，“行了，讓菲斯克警官事情吧。”

差人奉告他們，很多青少年會毫無前兆地離家出走。他們說，女孩常常會生父母的氣，父母卻渾然不覺。內斯看著差人查抄mm的房間，他但願他們能夠用上滑石粉、羽毛刷、嗅探犬、放大鏡等等尋覓蛛絲馬跡的東西，但他們隻是拿眼睛看：書桌上方用圖釘牢固在牆上的海報、地板上的鞋、半開的書包。然後，阿誰年青一點的差人把手掌放在莉迪亞的粉紅色圓形香水瓶蓋上，像握著一顆小孩的頭一樣。

“有百分之八十嗎？”內斯說，“九十？九十五？”

“嗯，我們黌舍也不是哈佛大學，冇甚麼奇特的。”詹姆斯說。他把兩摞論文併到一起，又均勻分開，像玩撲克牌那樣倒扣在桌上，“偶然候，我感覺本身的辛苦的確是白搭。”

“這張便能夠，”他說，“如果明天還冇有找到她，我們會製作一份傳單。彆擔憂，我敢必定，她會返來的。”他發言時，一星唾沫飛到了相冊上，漢娜用手指把它擦掉。

“這是甚麼意義？”內斯問，“大部分？這是甚麼意義？”

“是的。”詹姆斯攤開手掌，瓢蟲爬上他的指尖，沿著螺旋和圓環形狀的指紋漫步。他很想一拳砸在斯坦利笑得咧開的嘴上，用指樞紐感受一下他扭曲的門牙。不過，他隻是用拇指撚碎了手上的瓢蟲。甲殼的碎片夾在指縫中間，觸感像爆米花的皮，粉身碎骨的瓢蟲變成了一小堆硫磺色的粉末。斯坦利的手指不斷地在詹姆斯書籍的書脊上劃動，固然再過一會兒，詹姆斯會甘願時候逗留在這個茫然無知的時候，但是現在，最令貳心煩的就是斯坦不懷美意的笑。以是，當電話鈴聲響起的時候，他感到如釋重負，乃至連瑪麗琳聲音裡的焦心都冇有頓時發覺。

“另有甚麼題目嗎？”

差人走了今後，瑪麗琳和詹姆斯守著一張便箋紙坐著。差人建議他們給莉迪亞統統的朋友打電話，聯絡能夠曉得她去處的每一小我。因而，兩人一起列了份名單：帕姆・桑德斯、珍・皮特曼、謝莉・布萊爾利……固然內斯冇說甚麼，但他清楚，這些女孩向來都算不上莉迪亞的朋友。自從幼兒園開端，莉迪亞和她們就是同窗，這些女孩偶爾會打來電話，和莉迪亞嬉笑一番。偶然，莉迪亞會對著聽筒大喊：“我明白了！”偶然，到了早晨，她在樓梯平台那邊的窗戶前一坐就是幾小時，電話擱在膝蓋上，肩膀和耳朵夾著聽筒。每當父母顛末，她就抬高聲音含混地嘟囔，小指絞著電話線，直到他們走開為止。內斯感覺，父母就是按照莉迪亞的這類表示，寫下了那些能夠曉得她去處的女孩的名字。