“你打電話就為了這個？”

“你不需求這個，”莉迪亞說，她聲音裡的馴良讓漢娜感到震驚，莉迪亞本身也吃了一驚，“聽我說，你感覺你需求，但是你不需求。”她握住項鍊，“承諾我，你再也不會戴上它了，永久不會。”

暗淡的房間裡隻開著一盞小檯燈，內斯穿戴他的舊條紋寢衣，跪在窗台上。一開端，莉迪亞感覺他是在禱告，覺得本身目睹了他的私密時候，她難堪地籌辦關門出去――彷彿看到他冇穿衣服一樣。聽到她的腳步聲，內斯轉過甚，他臉上的笑容如同剛從地平線上升起的玉輪，莉迪亞這才認識到她搞錯了。窗戶是敞開的。他冇在禱告，而是在神馳甚麼誇姣的東西――厥後她認識到，前者和後者幾近是冇有甚麼辨彆的。

“老天，我冇時候聽你說。”他氣憤地彌補道，“你為甚麼不把你的題目奉告傑克呢？”

莉迪亞自髮腳步踏實，她飄飄搖搖地來到桌邊。這時，瑪麗琳正在瀏覽報紙――卡特總統的支撐率達到65%，蒙代爾成為他的“初級參謀”，石棉禁令，紐約再現槍擊案――她的視野挪動到角落裡的一段風趣的報導上：洛杉磯大夫喚醒昏倒六年的病人。奇異，瑪麗琳想。她抬眼看向女兒，莉迪亞緊靠在椅背上坐著，彷彿如果不如許，她就會飄出去。

“甚麼？”

“穿去上課有點太花梢，”莉迪亞不假思考地說，“或者說，哈佛的人都這麼穿？”

“如果你不肯意笑，就彆笑。”她說。姐姐俄然如此存眷本身，漢娜有些難以適應，她點點頭。“要記著。”

“你從哪兒弄來的那一件？”

莉迪亞目瞪口呆地沉默了。內斯比任何人都體味他們家的餬口，包含那些公用的詞彙，以及向來不敷為外人道的隱情：一本書或者一件連衣裙，並非讀物或衣物那麼簡樸；父母越是存眷你，對你的希冀就越高，他們的體貼像雪一樣不竭落到你的身上，終究把你壓垮。固然內斯的話冇有說錯，但是，這些詞句被他用變了調的聲音說出來，聽上去是那麼的嚕囌、冷酷和浮泛。他彷彿驚駭彆人會聽到他們的扳談。她的哥哥已經完整變成了陌生人。

那天早晨，內斯冇有打來電話，莉迪亞在父母一如平常的兩麵夾攻陷瑟瑟顫栗。“我從學院拿到一份課目表，你情願本年夏天學習統計學嗎？”“有冇有人聘請你插手舞會？好了，很快就會有人聘請你的。”他禮拜六也冇有打來，那天莉迪亞是哭著睡著的；禮拜天也冇有。以是，今後都會如許，她想。就像我向來冇有過哥哥一樣。

內斯重新呈現在走廊裡，繫著斑紋襯衫領口的釦子：“你感覺如何樣？”

漢娜搖點頭，眼睛睜得很大。莉迪亞摸摸mm的喉嚨，拇指摩挲著項鍊在皮膚上勒出的紅線。

“很奇異吧。”內斯在黑暗中悄悄地說。他的聲音聽上去像好幾光年以彆傳來的。

“不，聽著，內斯，我需求奉告你一件事。”莉迪亞頓了頓，思慮著該如何解釋。背景音裡此時發作出一陣轟笑，如同打擊海岸的巨浪。

內斯放下衣架：“他們為來訪的門生停止了一個晚會，並且，歡迎我的門生寫信奉告我，他和他的室友還要在週末開派對，慶賀學期結束。”他舉起斑紋襯衫，比在身前，下巴壓著衣領，“或許我最好試穿一下。”