那天早晨，莉迪亞從她房間的保險櫃裡拿出一張紙片，內斯在上麵寫了歡迎他的那名哈梵門生的電話號碼。晚餐後，比及詹姆斯回書房、瑪麗琳走進客堂以後，她翻開那張紙，拿起樓梯平台上的電話。鈴聲響了六次纔有人來接，從喧鬨的背景音判定，那邊正在開派對。“找誰？”線路另一頭的人問。他問到第二遍，莉迪亞才進步了聲音說：“內森・李。拜候的門生。內森・李。”幾分鐘疇昔了，長途話費在逐步增加――固然當電話賬單送到的時候，詹姆斯已經崩潰，偶然重視上麵的數字。樓下，瑪麗琳不斷扳動電視的頻道旋鈕：《羅達》《六百萬財主》《昆西》，然後又是《羅達》。最後，終究，內斯接起電話。

“當然。”內斯說。他用鬆緊帶捆起疊好的衣服，利落地扣成一個“X”，關上箱蓋。

“你打電話就為了這個？”

“那是甚麼？”

“老天，我冇時候聽你說。”他氣憤地彌補道，“你為甚麼不把你的題目奉告傑克呢？”

漢娜記著了她的話。那天早晨，以及今後很多年裡的很多個早晨，她經常想起這一幕，每當觸摸本身的喉嚨，她都彷彿摸到那條早已消褪了的紅線。當時，與其說是氣憤，莉迪亞看上去更像是焦炙，項鍊從她的指縫裡垂下來，像一條死蛇；她的聲音幾近稱得上哀痛，彷彿是她本身做了錯事，而不是漢娜。那條項鍊實際上是漢娜偷過的最後一樣東西。但是這一刻，她和姐姐的最後一次說話，將在很長時候裡成為困擾她的謎題。

漢娜想背過身去，但莉迪亞拉下她的領口，內裡的東西暴露了一半：一條柔嫩的銀鏈子和一個銀色的心形墜子。她的掛墜。她勾住鏈子，漢娜開端搖擺，從莉迪亞的鞋裡“噗通”一下摔了出來。

“你從哪兒弄來的那一件？”

“你拿它乾甚麼？”

“你冇打電話。”

“我包管。”內斯用一根手指扣上鎖，握住把手，拖起箱子，“爸爸在等我。我們禮拜一見。”

莉迪亞目瞪口呆地沉默了。內斯比任何人都體味他們家的餬口，包含那些公用的詞彙，以及向來不敷為外人道的隱情：一本書或者一件連衣裙，並非讀物或衣物那麼簡樸；父母越是存眷你，對你的希冀就越高，他們的體貼像雪一樣不竭落到你的身上，終究把你壓垮。固然內斯的話冇有說錯，但是，這些詞句被他用變了調的聲音說出來，聽上去是那麼的嚕囌、冷酷和浮泛。他彷彿驚駭彆人會聽到他們的扳談。她的哥哥已經完整變成了陌生人。

“我得掛了。”他說。

“買的。”內斯笑著說。之前，當他需求衣服的時候，瑪麗琳就會把他拖到德克爾百貨商店，為了早點回家，母親給他挑甚麼他就要甚麼。上禮拜，他在倒數拜候時候的時候，第一次主動開車來到闤闠，買下這件彩色斑紋的襯衫，感受就像換了一身新皮。現在，莉迪亞也有同感。