1955年，瑪麗琳在拉德克利夫學院②上大一，她報了“物理學導論”這門課，教誨員看了一眼她的課表，沉默了一下冇說話。他是個胖男人，穿花呢套裝，係深紅色領結，身邊的桌子上扣著一頂深灰色的帽子。“你為甚麼選物理課？”他問。瑪麗琳內疚地解釋說，她想成為大夫。“不想當護士嗎？”他輕聲笑著，從檔案袋裡抽出瑪麗琳的高中成績單研討起來。“嗯，”他說，“我看到你在高中物理課上獲得了很高的分數。”瑪麗琳拿了全班最高分，在每次測驗中都名列前茅，她酷愛物理。但是教誨員不成能曉得這些。在成績單上，隻要一個字母“A”。瑪麗琳屏息靜氣地等候，擔憂教誨員會奉告她，天然科學太難，她最好還是選些彆的，比如英語或汗青。她已經想好了要如何辯駁。不過，教誨員最後說：“好吧，你為甚麼不嚐嚐化學呢――如果你感覺本身能行的話。”說完就在她的課程申請上簽了字，交了上去。

“李傳授，我叫瑪麗琳・沃克爾，我在你的課上，就剛纔……？”她不由自主地腔調上揚，把最後一句話說得像個疑問句。她想，我聽起來必然像個十幾歲的小女孩，有趣、笨拙、陋劣的小女孩。

去化學嘗試室報到時，瑪麗琳發明屋裡有十五個男的，隻要本身是女的。偶然，講師會輕視地咂著嘴說：“沃克爾蜜斯，請把你金色的頭髮紮好。”另有人會問她：“我來幫你點酒精燈吧？”“我幫你翻開阿誰罐子？”如果哪天她打碎了燒杯，第二天上課時，會有三個男生衝過來對她說：“謹慎，最好讓我們幫手。”她很稱心識到，不管說甚麼，他們都喜好用“最好”這兩個字開端：“最好讓我幫你倒掉這些酸液。”“最好靠後站――它會爆掉的。”第三天上課，她決定表白本身的態度。當他們試圖把試管遞過來時，她說“不消，感謝”，然後忍住笑意，在他們的諦視下，用本生燈燒軟玻璃試管，抻長管壁，像玩太妃糖那樣把它們改革成錐形的滴瓶。當她的同窗們偶爾把酸液濺到嘗試服上，乃至在裡層的西裝上燒出小洞時，她卻能穩穩地拿著器具量酸液。她配出的溶液永久不會像小蘇打火山發作那樣冒著泡泡流到嘗試台上，她的嘗試成果是最切確的，嘗試陳述是最完整的。到了期中測驗的時候，她已經在每次測驗中獲得了第一名，講師也早就收起了嘲弄的笑容。

她一向都喜好用這類體例讓人刮目相看。高中時，她向校長撮要求：把她的家政課換成手工課。當時是1952年，固然波士頓的科研職員正籌辦開辟一種能夠永久竄改女性人生的藥物――但是，女孩們還是得穿裙子上學。而在弗吉尼亞，她的要求會被視為激進，因為每個高二女生都要上家政課，瑪麗琳的母親多麗絲・沃克爾還是帕特裡克・亨利高中獨一的家政課西席。瑪麗琳但願和高二男生一起上手工課，她指出，家政和手工課的學時是一樣的，以是，她的課程打算不會被打亂。校長托利弗先生非常體味她，自六年級開端，她一向是班級尖子生――比其他男孩女孩都要優良――並且，她母親在這所黌舍任教多年。以是，當瑪麗琳提出申請時，校長先是淺笑著點點頭，然後又搖點頭。

“沃克爾蜜斯，”他終究抬起眼皮，“你如何還冇走？”隻隔著一張桌子的間隔看他，她再次發明他是那麼的年青，或許比她大不了幾歲，能夠連三十歲都不到，她想。他手掌挺寬，手指苗條，冇有戒指。