因而，她隻好無精打采地坐在課堂後排，等著聽她母親頒發十二年來反覆過無數次的“歡迎學習家政課”的演講。“每一名年青密斯，都需求辦理室第。”母親向門生們包管道。這時候的瑪麗琳正在玩手指頭，她心想：說得彷彿如果你不看著家裡的屋子，它就會跑掉一樣。她察看著家政課上的其他女孩，有的在咬指甲，有的身上穿的毛衣起了球，有的聞起來像是在午餐時偷偷抽過煙。她能看到走廊劈麵的課堂裡，手工課教員蘭蒂斯先生正在演示如何利用錘子。

“不，我是物理專業的。”

“有事嗎？”他冇有昂首，瑪麗琳玩弄著她毛衣最上麵的那顆釦子。

去化學嘗試室報到時，瑪麗琳發明屋裡有十五個男的，隻要本身是女的。偶然，講師會輕視地咂著嘴說：“沃克爾蜜斯，請把你金色的頭髮紮好。”另有人會問她：“我來幫你點酒精燈吧？”“我幫你翻開阿誰罐子？”如果哪天她打碎了燒杯，第二天上課時，會有三個男生衝過來對她說：“謹慎，最好讓我們幫手。”她很稱心識到，不管說甚麼，他們都喜好用“最好”這兩個字開端：“最好讓我幫你倒掉這些酸液。”“最好靠後站――它會爆掉的。”第三天上課，她決定表白本身的態度。當他們試圖把試管遞過來時，她說“不消，感謝”，然後忍住笑意，在他們的諦視下，用本生燈燒軟玻璃試管，抻長管壁，像玩太妃糖那樣把它們改革成錐形的滴瓶。當她的同窗們偶爾把酸液濺到嘗試服上，乃至在裡層的西裝上燒出小洞時，她卻能穩穩地拿著器具量酸液。她配出的溶液永久不會像小蘇打火山發作那樣冒著泡泡流到嘗試台上，她的嘗試成果是最切確的，嘗試陳述是最完整的。到了期中測驗的時候，她已經在每次測驗中獲得了第一名，講師也早就收起了嘲弄的笑容。

課程目次上寫著講課人的名字“詹姆斯・P.李”。他看起來就像個大四門生，但冇人跟他熟諳。瑪麗琳從小在弗吉尼亞長大，“李”這個姓會讓她遐想到特定範例的男人，比如理查德・亨利・李、羅伯特・E.李，以是，她認識到本身和大師一樣，覺得這個“詹姆斯・P.李”會身穿淺棕色夾克，操著慢條斯理的南邊口音。而麵前這個把講義放在講台上的人，卻非常青澀肥胖，不過，僅憑春秋還不至於讓他們如此震驚。一個東方人，她想。她之前從未親目睹過東方人。他打扮得像個送葬的，一身黑西裝，黑領帶係得很緊，襯衫白得刺眼，頭髮向後梳，整齊地一分為二，但前麵有一撮固執地直豎著，如同印第安酋長頭上戴的羽毛。開口發言時，他伸出一隻手，想把那撮頭髮抿歸去，上麵有門生偷偷笑起來。

“大四的？”

“抱愧，”他說，“我們不能為任何人例外，不然大家都會想搞特彆。”見到瑪麗琳臉上的神采，校長伸出胳膊，超出辦公桌，拍了拍她的手，“手工課上的一些東西，對你來講能夠挺難用的，”他奉告她，“並且，說實話，沃克爾蜜斯，講堂上呈現了你如許的女孩，對男孩們來講，能夠會讓他們用心。”她明白，他如許說彷彿是在誇她，但是她也曉得，這實際上並不是一種嘉獎。不過，她還是淺笑著感激了校長，那不是一個至心的笑，因為她的酒窩底子都冇有暴露來。