“我想替那些男生報歉。”她俄然認識到本身為甚麼會來。他頓了頓，眉毛略微上挑，反覆道：“男生。”男生們都是如許。

事情機遇當然貴重，並且大師都在捱餓，但讓詹姆斯的父母真正動心的，是最後這段話。為此，他們賣掉傢俱，提著兩個箱子穿越美國，一起換乘了五趟“灰狗”長途車，用時四天。當他們到達愛荷華後，詹姆斯的“叔叔”帶他們去了本身的公寓。詹姆斯隻記得那小我的牙齒長甚麼樣――比他父親的還要歪，有一顆牙是斜著長的，就像一粒等候被牙簽剔出來的米飯。第二天，他父親穿上本身最好的襯衫，釦子一向繫到領口。他和這位朋友一起走進勞埃德學院。下午的時候，事情已經談妥了：他從下週開端事情。第三天淩晨，詹姆斯的母親穿上她最好的連衣裙，和丈夫一起來到黌舍。當天早晨，兩人各自帶回一套藏藍色的禮服，上麵繡著他們新起的英文名字：亨利和溫蒂。

他笑了，她也笑了。她重視到，他的眼角呈現了魚尾紋，那些紋路伸展開今後，他的臉就不一樣了，變得更加溫和，更像一張淺顯人的臉。她發明他的眼睛是棕色的，並非在課堂裡看到的那種玄色。他真瘦啊，她想，肩膀真寬啊，像泅水運動員一樣，他的皮膚是茶色的，是被太陽炙烤過的秋葉的光彩，她向來冇有見過像他一樣的人。

“我如何會曉得，這是我的第一堂課，係裡讓我試講。”

他是她的教員，他提示她。她是他的門生。作為她的教員，如果他們――他低頭玩弄手提包的把手――如果他們生長愛情乾係的話，他會感覺本身在濫用西席的權力。他冇有看瑪麗琳，但她並不曉得，因為她一向盯著本身的腳，看著鞋麵上磨損的處所。

她吻他的時候，被本身嚇了一跳。那種打動竟是如此激烈――她曾經憑著這股傻勁，追逐過風中的落葉，跳過雨天的水坑――不假思考、不加順從、意義不明、純真有害。她之前冇做過這類事，今後也不會，每次回想起來，她都會感覺本身很奇特，感到有點震驚。但是在當時當刻，她清楚地曉得，本身的感受是前所未有的――那就是，她想要這個男人。她的內心深處有個聲音在說：“他明白甚麼叫作與眾分歧。”

“我想是的。”他衝著咖啡杯咧嘴一笑，瑪麗琳隔著桌子傾身吻了他。

幾周後，詹姆斯的父母帶他到勞埃德學院插手退學測驗。考官是個大塊頭男人，留著棉花一樣的白鬍子，他把詹姆斯領進一間空課堂，給他一本小冊子和一支黃色鉛筆。看到冊子上的考題，詹姆斯立決計識到校方的奸刁之處：甚麼樣的六歲孩子能夠讀懂（更不消說通過）如許的題目？或許隻要西席的孩子能夠――如果她一向教誨孩子功課的話。但對於鍋爐工、餐廳女工或者看門人的孩子來講，幾近是不成能的。一塊正方形操場，一條邊長為四十英尺，那圍著它的柵欄有多長？美洲是甚麼時候發明的？以下單詞中，哪一個是名詞？以下圖形中，哪一個能夠拚出完整圖案？如果工人的小孩答不出來，校長會說：很抱愧，你的孩子冇通過測驗，冇有達到勞埃德學院的要求，以是，不能免費退學。