幾周後，詹姆斯的父母帶他到勞埃德學院插手退學測驗。考官是個大塊頭男人，留著棉花一樣的白鬍子，他把詹姆斯領進一間空課堂，給他一本小冊子和一支黃色鉛筆。看到冊子上的考題，詹姆斯立決計識到校方的奸刁之處：甚麼樣的六歲孩子能夠讀懂（更不消說通過）如許的題目？或許隻要西席的孩子能夠――如果她一向教誨孩子功課的話。但對於鍋爐工、餐廳女工或者看門人的孩子來講，幾近是不成能的。一塊正方形操場，一條邊長為四十英尺，那圍著它的柵欄有多長？美洲是甚麼時候發明的？以下單詞中，哪一個是名詞？以下圖形中，哪一個能夠拚出完整圖案？如果工人的小孩答不出來，校長會說：很抱愧，你的孩子冇通過測驗，冇有達到勞埃德學院的要求，以是，不能免費退學。

“我猜，你必然常常碰到這類事。”她輕聲說。

“我想是的。”他衝著咖啡杯咧嘴一笑，瑪麗琳隔著桌子傾身吻了他。

他們一起度過了全部春季。詹姆斯是她見過最嚴厲當真和保守的人，他更情願近間隔察看事物，思惟更謹慎，更客觀。隻要當兩人在他的劍橋小公寓伶仃相處時，他纔會卸下保守，表示出令她喘不過氣的狂熱。過後，瑪麗琳會伸直在他的床上，揉亂他被汗打濕而豎起來的短髮。在那些下午的光陰，他看上去安閒安閒，隻要她纔會讓他有這類感受，她喜好如許。他們會躺在一起打盹做夢，直到傍晚六點。隨後，瑪麗琳會套上裙子，詹姆斯則繫好襯衣鈕釦，重新梳理頭髮――固然前麵那一撮還是會豎起來，但瑪麗琳不會奉告他，因為這是隻要她才氣看到的他的另一麵。她會略微親一親他，然後敏捷跑回宿舍簽到。詹姆斯本人已經開端健忘這一撮頭髮，瑪麗琳分開後，他很少記得照鏡子。每當她吻他，而他伸開雙臂驅逐她投入度量的時候，感受都像有古蹟產生一樣。在她麵前，他感覺安閒自傲，這彷彿是彆人生中從未有過的感受。