野生下的本能經常被以為全數是從耐久不間斷的與被迫養成的習性所遺留下來的行動，可這不精確。冇有人會想到去教或者之前教過翻飛鴿學翻飛--依我所看到的，一隻年幼的鴿子從未看過鴿的翻飛，但它卻也會翻飛。我們認定，曾有過一隻鴿子表白了該奇特習性的纖細偏向，並且在不間斷的世代中，經過對於最好的個彆的耐久挑選，才產生了現在天這般的翻飛鴿。格拉斯哥四周的野生翻飛鴿，依布倫特先生奉告我說，鴿子一飛至十八英寸高便要翻跟鬥。倘若無一隻狗天生有著唆使方向的趨勢，會不會有人想到練習一隻狗去指引方向呢？人們體味此種偏向凡是見於純種裡。

本能能夠和習性作比較，但是其發源不一樣--本能的級化--蚜蟲與蟻--本能是變異的--野生的本能，它們的發源--杜鵑、牛馬、鴕鳥與寄生蜂的天然本能--養仆從的蟻--蜜蜂，它的搭造蜂房的本能--本能與構造的竄改不需同時產生--天然挑選學說利用於本能的難點--中性的或者不育的蟲豸--撮要。

隻要通過諸多纖細的、但是無益的變異漸漸且慢慢的積累，一種龐大的本能纔會經過天然挑選而獲得。因此，同在身材佈局的環境中一樣，在大天然中我們所尋覓的不該該是獲得各個龐大本能的實在過渡各級，--因為此品級僅可在每一物種的直係先人裡才得以找到，--但是我們應從旁係體係中去找尋此等過渡級的某些證據；或是起碼我們能夠說出某一種類的各個級是能夠的；但我們必然能夠做到這點。考慮到除了歐洲與北美洲以外，被察看過的植物本能還很少，並且對於絕跡物種的本能，更是甚麼都不曉得，因此讓我感覺驚奇的是，最龐大本能得以完成的各個級能夠遍及的被髮明。在生命的相異階段或一年中的不一樣的季候、或被放於分歧的環境前提劣等等使得不異物種有著分歧的本能，這就凡是會促進本能產生竄改；在該環境下，天然挑選能夠會將這類抑或那種本能存留下來。能夠申明，在大天然中不異物種中本能的多樣性也是存在的。

在天然狀況下本能具有必然程度的變異。可此等變異的遺傳竟是天然挑選的感化所不成或缺的，那麼就應當儘能夠地列舉出大量事例來；不過限於篇幅，我僅可推論，本能毫無疑問是變異的--比如遷徙的本能，在範圍與方向上不但會產生變異，並且也會全數消逝。鳥巢也一樣，它的變異一部分歸因於選定的位置與居住環境的性子與氣候，可常常因全然未知的啟事而產生變異。曾經奧杜旁列舉出多少典範的例子，用以申明美國北部與南部的不異物種的鳥巢有所辨彆。有過如此的發問，倘若本能是變異的，何故“當蠟質不敷的時候，蜂不具無益用其他質料的才氣呢”？但是蜂能夠利用如何的其他的天然質料呢？曾經我見到過，它們會采取加過沙而變硬了的蠟，又或是用加過豬油而變軟了的蠟來事情。

倘若我們假定統統風俗性的活動都可遺傳--能夠申明，偶然確切有該環境產生--則原為習性與原為本能之間，就變得相稱密切近似，乃至冇法辨彆。倘若莫紮特不是在三歲時經非常少的練習便能夠彈奏鋼琴，而是一點都冇有練習過便能彈奏一曲，則能夠以為其彈奏的確是出自本能。但是設定大部分本能是經一個世代中的習性獲得的，隨後留傳賜與後每一世代，就是一個非常大的弊端。能夠清楚地申明，我們所熟諳的最奇特的本能，像蜜蜂的與浩繁蟻的本能，不會是因習性獲得的。