在雌雄異花的一些植物中，科爾路特體味到，讓雄花帶有殘跡雌蕊的物種和天然帶有非常發財雌蕊的雌雄同花的物種與之雜交，那殘跡雌蕊在雜種後代中就極大地增大了；這明白地表白殘跡雌蕊與完整雌蕊在性子上差未幾是近似的。某種植物的每一部分或許是在完整狀況中的，但它們在某種意義上則或許是殘跡的，啟事在於它們是無用的，比如普通蠑螈即水蠑螈的蝌蚪，同劉易斯先生所說的普通：“有鰓，在水中棲息；但是山嶸螈在高山上棲息，也產出完整發育的幼體，該植物向來不在水中棲息，但是倘若我們剖開其懷胎的雌體，我們便發明其體內的蝌蚪長有精美的羽狀鰓；倘若把其置於水中，它們能夠如水蠑螈的蝌蚪那般泅水。較著的，此種水生的機製無關於此種植物的將來餬口，且也並非對於胚胎前提的適應；它必然和先人的適應有關，隻是重演了其先人發育中的某一階段罷了。”

這是一個具有嚴峻影響的究竟，也就是殘跡器官，像鯨魚與反芻類上顎的牙齒，普通見於胚胎，可厥後又完整消逝了。我必定，這也是一條通例的法例，即殘跡器官，如應用相鄰器官來比較，則在胚胎中要大於在成體裡：因此此種器官初期的殘跡狀況是不太較著的，乃至在任何程度上都不成以說是殘跡的。因此，成體的殘跡器官普通被說成是還存留在胚胎的狀況。

該狀況的器官普通是很希少的：因為有著如此器官的生物常常會被有著更加完美的不異器官的後繼者所架空，以是它們早就滅儘了。企鵝的翅膀有相稱大的用處，可做鰭用；因此它或許代表翅膀的初生狀況：這並非說我感覺這是究竟；它更有能夠是某一縮小了的器官，為適應新的機能以是產生了變異。但是，幾維鳥的翅膀是完整冇用的，並且的確是殘跡的。歐文感覺肺魚的簡樸的絲狀肢是“於初級脊椎植物中，達到充沛機能發育的器官的起點”；但是遵循比來京特博士提出的看法，它們或許是通過持續存在的鰭軸構成的，這鰭軸長有不發財的鰭條或側枝。鴨嘴獸的乳腺如比起黃牛的乳房，能夠稱為是初生狀況的。多少蔓足類的卵帶已冇法作為卵的附著物，非常不發財，這些便是初生狀況的鰓。

在上麵我已舉出了關於殘跡器官的某些首要究竟。當細心考慮這些事及時，不管甚麼人都會感到欣喜：因為它奉告我們大部分部分與器官奇妙地和某種服從相適應的不異推理才氣，也一樣瞭然地奉告我們這些殘跡的或萎縮的器官是缺損的，毫無用處的。在博物學著作裡，凡是把殘跡器官說成是“為了對稱的來由”或者是為了要“完整天然的設想”而被締造出來的。

有效的器官，非論它們多麼不發財，也不能以為是殘跡的，除了我們能夠假想它們曾經曾更充分發財過以外，或許它們是在某種初生的狀況中，正朝更加發財的方向進步。但是，殘跡器官或者毫無用處，比如從未穿過牙齦的牙齒，或者是根基上無用，比如隻能用風格篷的駝鳥翅膀。因為該狀況的器官在曾經較不發財的時候，乃至比現在的用處還少，因此它們疇前決不會是根據變異與天然挑選而產生的，天然挑選的感化隻是存留有效的變異。它們是經過遺傳的力量部分被儲存下來的，和事物的疇前狀況有關。固然如許，要辨彆殘跡器官與初生器官凡是是不輕易的，因為我們隻能夠經過類推的體例去判定某種器官是否還能進一步地發財，隻要在其能夠進一步發財的環境下，才氣夠叫做初生的。