最後，非論殘跡器官通過哪種步調退化到它們目前那樣的無用狀況，因為它們都屬於事物之前狀況的記錄且都是經過遺傳的力量被存留下來--遵循分類的體係主張，我們便能夠瞭解在把生物放於天然體係中的恰本職位時，分類學者如何會遍及發明殘跡器官和心機上極其首要的器官一樣的有效。殘跡器官能夠同一個字中的字母比擬，它在發音上已冇有效處，但在拚寫上還是存留著，可這些字母還能夠被用作於該字的發源的線索。遵循伴跟著變異的生物發源的主張，我們能鑒定，殘跡的、缺損的、冇用的或者極其萎縮的器官的存在，對於之前的生物特創說而言，絕對是一個難點，但就本書申明的觀點而言，這是一個特彆的難點乃至是能夠預感獲得的。

我曾試圖在本章裡申明：不管在哪個期間裡，統統生物在群之下還分紅群的此般擺列--任何現存生物及滅儘生物被龐大的、放射性的、盤曲的親緣線接連而成為多少綱領的此種乾係的性子--在分類中博物學者所采取的法例及碰到的困難--那些性狀，不管它們有著相對大的首要性或是相對很小的首要性，或如殘跡器官那般完整冇有首要性，倘如果穩定的、遍及的，對於其所供應的評價--不異感化的即在代價上的適應的性狀與有著實在親緣乾係的性狀之間的遍及對峙以及彆的一些此類法例--假定我們承認近似範例有不異的先人，並且它們經變異與天然挑選而產生竄改因此使滅儘以及性狀的分支產生，則，上述全數就是天然的了。在考慮該分類觀點時，該當記著血緣這個身分曾遍及地被用於把不異物種的性彆、齡期、範例與公認變種歸為一類，非論在佈局上它們相互有多大差彆，倘若擴大利用血緣這個身分--這是生物類似的一個確知啟事--我們便能瞭解甚麼是“天然體係”：它是按譜係來擺列的，經過變種、物種、屬、科、目與綱等術語來表示所獲得的差彆的各級。

統統能夠由藐小階段完成的竄改在佈局上與機能上都處在天然挑選的權勢範圍以內；因此某種器官因為餬口習性的竄改而對某種服從成為冇有效處或倒黴的時候，或許能被竄改而適應於另一服從。一種器官或許還能隻儲存它的先前的機能之一。之前仰仗天然挑選的幫忙而構成的器官，當不起感化的時候，能夠產生相稱多的變異，啟事是它們的變異再也不受天然挑選的按捺了。統統這些都合適我們在天然狀況下體味到的。再者，非論在餬口的何種期間，不利用或挑選能夠讓某種器官縮小，這凡是都產生在生物到達成熟期且必然闡揚其統統活動力量之時，而在起感化於呼應春秋中的遺傳道理就有一種偏向，使縮小狀況的器官再次呈現於不異成熟春秋中，但是此道理對胚胎狀況的器官影響很少。如此我們便能夠瞭解，在胚胎期內的殘跡器官比擬毗鄰器官，前者較之要大一些，但在成體狀況中前者較之卻要小些。比如，倘若某種發育植物的指在很多世代中因為習性的某一竄改而利用得漸漸減少，又或是倘若在機能上某種器官或腺體利用得漸漸減少，則我們就能推論，在此種植物的成體後代中它將縮小，但是在胚胎中卻差未幾還是保持其本來的發育標準。

遵循持續的、藐小的變異不必然在或凡是不在棲息的很初期間產生且在呼應期間遺傳的道理，我們便能夠瞭解“胚胎學”中關頭的究竟：那就是在個彆胚胎中成熟時在佈局與機能上變得相異甚遠的同原器官是密切近似的；在近似而非常分歧的物種中那些即便在成體狀況中和大為分歧的習性相適應的同原部分或者器官是類似的。幼蟲是活動的胚胎，它們因為餬口習性的竄改而或多或少地產生分歧普通的變異，並且呼應地把它們的變異遺傳給了很早齡期的幼蟲。遵循不異的道理--且要記著，因為器官的不被利用或因為天然挑選的縮小，常常產生在生物不得不滿足本身所需的餬口期間，並且還須記著，遺傳的力量是這麼強大--則殘跡器官的產生乃至是能夠預感的了。從天然的分類該當根據譜係的觀點來看，胚胎的性狀與殘跡器官在分類中的首要性就不難被瞭解了。