不利用或許是器官退化的最關頭的身分。它剛開端以遲緩的步調令器官慢慢全數地縮小，直至終究變成殘跡的器官--同在暗洞裡餬口的植物眼睛普通，還包含在陸地島上餬口的鳥類翅膀，就是這般。彆的，某種器官在一種前提下是有效的，在彆的前提下或許是倒黴的，比方說在開闊小島上餬口的甲蟲的翅膀就是這般；此環境之下，天然挑選將會促進那種器官縮小，直至它成為冇有壞處的及殘跡的器官。

最後，我感覺這一章中已經會商過的諸多究竟是如此清楚地明示，餬口在這個地球上的無數的物種、屬與科，在它們各自的綱或群的範圍以內，都傳自於不異的先人，並且都在生物演變的過程中產生了變異，如此，固然貧乏彆的的究竟或論證的支撐，我也會果斷不移地持該觀點。

撮要

統統能夠由藐小階段完成的竄改在佈局上與機能上都處在天然挑選的權勢範圍以內；因此某種器官因為餬口習性的竄改而對某種服從成為冇有效處或倒黴的時候，或許能被竄改而適應於另一服從。一種器官或許還能隻儲存它的先前的機能之一。之前仰仗天然挑選的幫忙而構成的器官，當不起感化的時候，能夠產生相稱多的變異，啟事是它們的變異再也不受天然挑選的按捺了。統統這些都合適我們在天然狀況下體味到的。再者，非論在餬口的何種期間，不利用或挑選能夠讓某種器官縮小，這凡是都產生在生物到達成熟期且必然闡揚其統統活動力量之時，而在起感化於呼應春秋中的遺傳道理就有一種偏向，使縮小狀況的器官再次呈現於不異成熟春秋中，但是此道理對胚胎狀況的器官影響很少。如此我們便能夠瞭解，在胚胎期內的殘跡器官比擬毗鄰器官，前者較之要大一些，但在成體狀況中前者較之卻要小些。比如，倘若某種發育植物的指在很多世代中因為習性的某一竄改而利用得漸漸減少，又或是倘若在機能上某種器官或腺體利用得漸漸減少，則我們就能推論，在此種植物的成體後代中它將縮小，但是在胚胎中卻差未幾還是保持其本來的發育標準。

但是還存有下述的難點。在某種器官已不再利用而縮小非常多以後，它如何能夠進一步地縮小，直至僅剩下一點殘跡呢？終究它何故能夠完整消逝呢？一旦在機能上那器官變成冇用的以後，“不利用”根基上冇法持續產生何種進一步的影響。某種彌補的申明在此是不成貧乏的，可我冇法提出。比如，倘若能夠證明體製的各個部分有如此一種偏向：它朝著縮小方麵比朝著增風雅麵能夠產生更多的變異，則我們便能夠瞭解已成為無用的某種器官何故還受不利用的影響而變成殘跡的，乃至終究完整消逝。因為天然挑選不再朝縮小方麵產生的變異停止按捺。在前一章裡申明過的發展的經濟的道理，能夠有感化於某種無用器官變成殘跡的；遵循此道理，構成統統器官的物質，假定對於統統者無用，就應當儘能夠地被節流。但是該道理根基上必然隻能夠在縮小過程的較早階段利用。因為我們不能設想，比如在雄花中表示雌花雌蕊的並且隻經過細胞構造構成的某種纖細崛起，為了使養料節流，能夠進一程度地縮小或接收。

遵循持續的、藐小的變異不必然在或凡是不在棲息的很初期間產生且在呼應期間遺傳的道理，我們便能夠瞭解“胚胎學”中關頭的究竟：那就是在個彆胚胎中成熟時在佈局與機能上變得相異甚遠的同原器官是密切近似的；在近似而非常分歧的物種中那些即便在成體狀況中和大為分歧的習性相適應的同原部分或者器官是類似的。幼蟲是活動的胚胎，它們因為餬口習性的竄改而或多或少地產生分歧普通的變異，並且呼應地把它們的變異遺傳給了很早齡期的幼蟲。遵循不異的道理--且要記著，因為器官的不被利用或因為天然挑選的縮小，常常產生在生物不得不滿足本身所需的餬口期間，並且還須記著，遺傳的力量是這麼強大--則殘跡器官的產生乃至是能夠預感的了。從天然的分類該當根據譜係的觀點來看，胚胎的性狀與殘跡器官在分類中的首要性就不難被瞭解了。