水閣外燈影處，青琳盤桓著不肯拜彆，卻又不敢隨便打攪莊主的興趣，便咬著脣乾等。

水閣三麵環水，烏黑的輕紗在長視窗來回翻飛，帶出去一股股合著花香的清冷水氣。一道薄弱的人影倚在長窗前，手中拿著塊糕點，無認識地一點點捏碎了撒在水中，並不在乎長紗在她身上拂來拂去。

彆看外頭亮如白天，這間小廳卻隻燃了一盞罩紗寶燈，幽陰悄悄地看不清楚。外間樂聲複起，青琳瞅了眼桌子上幾近冇如何動過的炊事，上前勸道：“主子，每年這個時候您就感覺沉悶，不如出門散散心，婢子但是早就想去見地見地了。”

門外倉促走來一名紅衣女子，倒是挽玉，一看這景象急道：“這是如何一回事，青琳，你也不怕主子見了這兩人渾身是血嚇到。”

“我曉得主子本日表情不好，萬不成因為那些煩苦衷飯也不吃，好歹用些湯水。”

青琳麵上一紅，卻也不辯白，隻是忙著盛了鮮湯奉上去，退到一邊垂首候著，待莊主推碗起家，才又上前奉侍，目睹著小碗裡的湯水去了大半，悄悄地呼一口氣，恐怕主子又跟往年普通不進食損到身子。

此時一曲已儘，歌舞聲歇，青琳想了想，還是抬腳步入水榭，在那群舞姬獵奇地諦視下挑簾走進內廳。

“他帶了玉家那兩小我來見主子，我纔去瞧過，真慘，頭臉上全都是血，大的還算好，小的已經被嚇得不會言語，讓人看了好不難過。”可她一貫對莊主信若神明，莊主若說不見，她隻要聽的份兒。

聽得莊首要見她，玉清娘不由欣喜，哄著抱著她不肯放手的玉文瑞要他聽話，可玉文瑞緊閉著嘴巴就是不動。

挽玉笑著打趣她：“我明白，你是心疼了！”

挽玉拍拍她：“好了，我獲得前院辦點事，主子身邊隻要兩個小丫頭，你若放心不下就出來吧。”

她顧恤地看著阿誰小小的孩子，一時候有些感憐出身。彆看她現在鮮敞亮麗，之前也是苦出身，若不是莊主美意收留，現在怕早命喪在乞討路上了。

梅莊深處的水閣燈火光輝，一列高腰綵衣的歌姬跟著白衣樂工彈奏的樂曲翩翩起舞，時而扭捏著輕柔的腰肢，時而用足尖扭轉舞動，到處輕紗飛揚落下，無窮旖旎安閒此中。

“罷了，就叫查良輔來見我吧，”許是感覺晾得他夠久，那雙未曾被白紗遮擋的妙目浮上一抹笑意，又道：“也彆來水閣了，帶他們去琴墨軒吧，那邊離外堂不是太遠。”

舞姬們到此不過兩三日，每日午後被喚到這裡演出歌舞，隻是從未見到過仆人家，那珠簾後端坐著的人很少說話，隻能模糊看到一道人影。

青琳惻然：“實在是冇體例，孩子這副模樣叫人看了肉痛，怎捨得硬來，挽玉，你莫要嚇著他。”

榮百福曉得後更不樂意，他一貫霸道慣了，被玉承之激出脾氣，欺負玉承之無甚背景，不但要搶鋪子，連玉承之佳耦也冇放過，費錢買凶半夜衝進玉府殺人泄憤，第二日便由官府出麵將玉家的鋪子封死，還派人逼得逃過死劫的玉清娘與玉文瑞分開淮州。玉家出過後，鳳翔樓傳動靜回梅莊，待查良輔曉得趕去淮州已是隔日。