漁舟被他這“夫人”二字噎得慌，立即寂然道：“夫人二字一聽就老氣橫秋，遠遠冇有小舟來得順耳。”

“她曾說，再過些日子，我一定會有她安閒，倒是被她猜中了。”

此番受災，不獨宣陽城，毗鄰宣陽城的平陽城、洛城、青鸞城皆未能倖免。成百上千的百姓家破人亡，成千上百的百姓流浪失所，食不充饑，衣不蔽體。

沿途所見觸目驚心，人們無衣、無食、無住，流浪慘狀，不忍直視；世人多依燒火取暖，衣被素薄，忍饑捱餓，瑟瑟露宿，蒲伏扶傷，哭聲遍野，不特餓殍，亦將犟比僵斃，牲口滅亡散失，狼狗亦群出吃人。

鐘若瑜頓了頓又道：“地動也是她最早發明非常，觀她舉止，固然鎮靜，卻涓滴冇有妄言輕動，若真是無知的村姑豈能有那樣令民氣服的氣度？你我家中姊妹若碰到如許的災害，大略隻會哭啼呼喊了吧，哪還能想到書院裡的你和孩子們？再者，我們來講說竹大少，幼時早慧，宣陽城年紀最小的秀才，倘若小舟真是個愚笨無知的村姑，豈能對她情有獨鐘？桃花村比那丫頭標緻無能的女孩可大有人在，竹大少既不傻，也不瞎。”

漁舟天然是想回桃花村看看，但是看看身邊這四人畢竟還是撤銷了這個動機，三個無家可歸的孩子肥胖得很，宣竹舊疾複發，咳嗽不止。

“若瑜，你走吧。”褚進安靜地望著麵前年青的至好，神采極其當真。

“退之，你是否還記得那日 死裡逃生以後，她曾與你說過甚麼？”

“笑甚麼呢？”腿上的竹先生柔聲問道。

他的腔調很安穩，但是，話中的警告意味很較著。

地動已止，山下村民接踵拜彆。劉盛龍頗重交誼，拜彆時還特地派家仆前來相邀，漁舟亦婉拒了。

“退之，你應當懂我的意義。”鐘若瑜斂了笑，目光如炬，“也許，她能救你！”

不知何時，城中流言四起：傳聞彗星襲月，龍困淺灘，亂世將至，佞臣生於北，舉於窮山惡水，興於蠻荒之野，若不除之，乾坤倒轉，禍亂相尋。流言彷彿長了翅膀，數白天傳入千家萬戶，不知源於那邊，不知止於那邊，亦不知何時才氣消逝。

“是麽？那你我在同一屋簷下朝夕相對，早已有肌膚之親也做不得真麽？”宣竹嘲笑道，“漁舟，我曉得你聰明，不該有的心機千萬不要有，更不要做出不該做的事情，一點也不成以。”

“我們之間雖無三書六禮，明媒正娶，當日倒是端莊拜過六合的，不叫夫人叫甚麼？”宣竹垂目淡淡隧道。

夜談的二人恰是鐘若瑜與褚進。

她所謂的重操舊業天然不會是甚麼功德，略一揣摩便曉得指的是沿街乞討了，竹先生輕哼道：“夫人如果喜好，為夫自當服從。”

“唔。”迴應他的是一個單調的音節，安靜得似毫無情感。

辛辛苦苦半年，一朝回到束縛前，真是令人哀傷。之前的家固然陳舊不堪，到底還是有個遮風擋雨的去處，有個歸宿。漁舟現在懷中揣著從長樂坊贏來的千兩銀子，心頭反而感覺空落落的，暗歎人真是個奇特的物種，安土重遷幾近是一種本能。

隻聽得一聲淺歎過後，有人幽幽隧道：“表哥從都城傳來動靜說，讓你早做籌算。”

宣竹的病時好時壞，天朗氣清時會一同出來贈藥。鐘若瑜倒是在街頭倉促見過一回，見漁舟二人安然無恙便完整放了心，不過言辭之間流暴露褚進的日子彷彿不好過，漁舟冇細問，鐘若瑜也未詳談。