“不是你纏著說鬥詩，誰惱你來？”七娘道。

“媳婦亦如此想，”朱夫人亦擁戴，“趁此機遇，也考考七娘。”

朱璉與朱鳳英雖為一母同胞，脾氣卻大不不異。鳳英活潑機靈，朱璉卻文靜和順。她隻端坐在老夫人身邊，微低著頭，和和藹氣的，卻不大說話。

老夫人方道：

本日朱璉著了藕色春衫，搭一條織銀留仙裙，加上她性子溫和，再冇比這溫婉的了。

“道賀？婆婆欺負我遲來，卻分歧我說原因。”七娘用心撒嬌。

老夫人隻道：

“陳二哥好勤奮，本日花朝，何不一同逛去？”

未幾時，二人便打馬往瑟瑟亭去。殊不知，老夫人那邊，小娘子們圍坐一處，那纔是真熱烈風趣呢！

陳釀與謝汾雖見麵未幾，卻對他頗是賞識。初見謝汾時，他方下朝而歸，一身官袍氣度軒昂，言語間自有一番見地，不比平常讀書人。

想來，疇前大表姐及笈時，聖上便成心攀親，卻遲遲不下旨。朱家亦不敢與彆人攀親，拖至現在，朱璉已二十有一了。

老夫人亦喜好她的清淨，遂道：

“你母親說的對，”老夫人向七娘道，“不過作首詩罷，何必推讓？”

七娘遂與老夫人、母親、二嬸母存候。

七娘倒是一驚，隻拉著朱璉連聲道“恭喜”。

“既是謝二哥美意，不敢推讓。待我換衣便來。”

老夫人哪知其間另有陳釀的事。她既如此說，七娘再不敢推讓。又因著陳釀方纔冤了她，七娘也負氣似的應下。

“本日小娘子們鬥詩，便以竹為題。”

“這倒別緻，疇前皆是花的。”朱鳳英道。

隻見儀鸞宗姬先鋪了層竹葉，又展開一卷竹編茶席。紅泥小爐煮著年前收的雪水，茶具是套官窯白瓷。席上又立一隻淨瓶，獨插一竹枝，再不必矯飾。

本日聽聞婚事定下，天然是舉家歡樂。

罷了，老夫人便拉她坐下，笑道：

“惱的纔不是姐姐，”隻見朱鳳英搖著團扇道，“方纔七娘惱我呢！”

朱家姐妹、謝菱、儀鸞宗姬、四郎妻錢氏皆在此處，大夫人朱氏、二夫人周氏亦在。

想來婆婆年紀大了，總愛與後輩們一處，瞧著子孫合座的景也歡暢。

厥後日子長了，一同論過幾次時勢，品過幾次詩書，倒更加感覺誌趣相投了。

陳釀還要安撫，她卻回身便走，待陳釀追出，七娘已攜了琳琅往老夫人處去。任憑他喊，她亦不睬。

高傲郎離世，謝汾便為家中宗子，天然雍容慎重些。上侍父母長嫂，下教弟妹，二家長的氣度端了個實足，訓起五郎他們幾個來，也毫不包涵麵。

“婆婆，本日的席要擺在哪處？”

“她一貫聽你的，本日倒怪了。”五郎也笑笑，“說來，她們鬥她們的，我們府外去！原是二哥托了我來請你。”