我安閒地去前堂驅逐從宮中回府的五姨太時，心機繁複。現在她重出江湖，府裡必然又是一番爭鬥，但現在大局已定，隻要我穩穩坐住女主的身份，看她能如何興風作浪。

“睚眥必報，是對是錯？”他問我，眼底裡儘是戲謔挖苦。

“水兵？”我鬆開他的手，一陣欣然，他要分開興州？

“劉公島。”他道，“或是三個月半載，或者，更長……”

聽了婆子們竊竊群情，我內心便明白幾分，公然，五姨太從都城有備而來，回府就開端上高低下拉攏民氣。

“以德報德，以直抱怨。賢人如此說，你也不必過分自責。”我溫聲相勸，我一向秉承父親的這條教誨，我不會濫用善心，天然我也是以誠待人，但如有人關鍵我熱誠我，我天然不會一味撤退。

他手中緊緊握住的那串十八子伽南念珠終是嘩啦一聲，碎得滿地亂濺飛開，我的心也如打碎在地，寥落得無從撿拾。

那位二爺，我似聽人提起。都說是致深為人惡毒手狠，見死不救，徒讓手足兄弟無辜慘死監獄。

他歎口氣，撫弄我髮鬢的紅色絨花兒也不作聲。

“他終究咎由自取。他不拿我當兄長，我如何還要拿他當手足。他在父親大人耳邊進讒言，四周漫衍謊言。太後何許人也，我周懷銘不要臉麵，太後老佛爺是不容誹謗清譽的，一道懿旨，朝野高低遍查不軌犯上之談吐。公然有人告發了他。綠營衛要將其正法那日，慌得家父千裡迢迢奔來求我，痛哭流涕下跪，為了他。我隻道了句，‘諱莫如深，此事懷銘避之唯恐不及，如何還敢為之枉法？’二弟人頭落地，父親大人吐血大病。因而這孝子孤臣隻我周懷銘一人。”

他苦澀道：“那今後，我周懷銘因以色事君，穢亂後宮而被老太爺大義滅親在西閣嚴懲一事在府裡傳得沸沸揚揚。我周身腐敗如泥，就在這西閣裡，無人問津。病篤時，若非太後老佛爺從宮裡快馬差人來喊‘留人！’，怕我在西閣難以活命。老太後派人接了昏倒不醒的我用官船送回都城。那日我出府時，抬過偏門，二弟來送我，在我的身邊義正詞嚴的背了禮義廉恥的聖訓。挖苦諷刺之詞不竭，我有力同他回嘴，卻恨得要把本身的心咬碎。”

明早，要為大太太和二姨太送靈，或是而後，他也要拜彆。我將鹹澀的淚水咽回喉嚨，好不輕易盼他返來，而他竟然是又要去了。

發喪那日恰是個陰雨天，豆大的雨珠打去荷塘裡的新荷上，扭捏不定。

可我，可我是否會負她？我滿心糾結，不知如何開口答覆。那樣的話語砸在我的心上，熾熱而狠惡。

他低聲和煦道：“老佛爺，待我如親生，兒大不由娘，怨怪老是有的。隻是，你為人媳婦的，要做的，是如何推舟順風而行，而絕非興波助瀾。我殘存的親情，隻要這一點點，聰明如你，定然明白。”

我一陣寒栗惶恐望他，他定定道：“人不負我，我定不負人。隻是，負我之人太多，就難怪我生疑。”他聲音嘶啞，撫弄我的鬢髮道：“瀾兒，我幸而身邊另有你。”

不過一眼，便看出她由宮中回府後的東風對勁，彷彿衣錦回籍普通。看來老佛爺對她已經撤除了戒心，更對她恩寵有加。而她，則迫不及待的要將這統統揭示給府中世人來看。一場爭奪，必將不免。任致深期冀了府內承平，不要再傷及他身邊僅存的親人，但究竟就是如此的無法。