一陣腳步聲響在窗外，來福引了侍從首級精忠出去：“啟稟大帥！吳巡撫在總督府恭候大帥，說要朝廷要事相商。”

我喊了兩聲，並未聽到冰綃回聲。夜深人靜，暗處依罕見白叟的感喟咳嗽聲，嚇得我心頭一抖，驚聲喊：“冰綃，冰綃！尺素！”

二姨太已被速速的裝殮，因是非命，又是小妾，不宜喧賓奪主爭了大太太發喪的風頭。是以二姨太隻是一口楠木棺斂了停棺在大太太身邊不遠的角落處，同那些紙人紙草率的孝子賢孫在一處。那景象頗具挖苦意味。我不由記起二姨太曾經論述的本身出身之慘，那人吃人的慘景，她九死平生吃儘了痛苦才得來的現在的麵子，卻畢竟冇有守住。本來人都是爭不過命，昏慘慘似燈將儘，一場人間苦悲辛。哎！

七姨太詠芰，我終究看清她，現在她一身白衣，還是是不施脂粉，麵白如紙。若不是光天化日下，她如墳塋裡飄出的野鬼，更何況在此時現在。

我粗重的喘氣，一顆心噗噗亂跳，她死了，就在我麵前活生生的喪命。

二姨太滅頂，闔府震惶恐然，驚駭到極致，無以複加，如陰雲覆蓋在周府上空。

“鐺鐺當，”數聲更鼓響，我轉頭去問冰綃：“甚麼時分了？”致深如何冇有返來？想來府裡該是忙著為大太太發喪了。

我的心噗通亂跳，她扯我去一旁，鬆開我道：“這瘋婦該死！胡言亂語，她纔是真瘋！她遲早壞了大事。不如一早成全她。”

不過一句話，彷彿絕望溺水中的人瞥見拯救的稻草，我撲去他懷裡，摟住他的脖頸，緊緊抱住，哽咽無言。

“聞聽八奶奶大喊，自當是此處也鬨鬼了。”婆子擔憂道。

我腳下踉踉蹌蹌的前行，冷不防腳下一滑，一股勁力將我拋出，“啊！”我失聲慘叫，魂飛魄散，雙腿一軟，卻聽七姨太在我耳邊一聲指責：“瀾兒，閉嘴！”

那臂膀堅如盤石，寬廣如山，沉穩的聲音如定海神針，驚瀾滿胸的我現在垂垂安靜，躺在他那寬廣的無風無浪的海麵，享用那份喧鬨。

死了？接二連三的性命轉蒲葦易折，就如此驀地從人間銷聲匿跡。彷彿真是大夢一場，竟然二姨太一夜斃命，如此不明不白的滅頂湖中。

二姨太在水裡病篤掙紮，她幾次撲騰上來，又嗆水淹冇，那雙手絕望的四周抓著，她清楚是看到了我，想喊我救她，卻有力地抓住我。

世人群情紛繁，有人說是二姨太守靈心傷勞累過分，有人說是二姨太忠心殉主，跟隨大太太亡靈而去。

他走了，身影消逝在門口夕陽刺目標光芒下。

七姨太看看四下無人，推著我閃身入了桃花林，我們低頭邊跑邊趕，氣喘籲籲。我儘是驚詫的隨她漫無目標的奔馳。

“你慌得甚麼？她不死，就是你死，這類人本就該死！”

看她們慌亂的模樣，突然突入，一副如臨大敵的模樣。我驚奇地問：“這是做甚麼？”

我發顫的聲音沙啞叨唸：“她死了！”

他緊緊握握我的手，喉頭裡沙啞道：“等我。”說罷，捧了我的頭，在我額頭上深深吻了一記。彷彿是一記符咒貼去額頭，我的心略略溫馨，不再錯愕。

她將我按坐在青石上坐定，大口喘氣。我目光板滯，彷彿那雙絕望張牙舞爪的枯手就在麵前舞動，我驚得失魂落魄。