“成果如何了？”清怡郡主瞪大眼獵奇地問。

慧巧一笑，玉指撚起一枚潤如紅玉的櫻桃送去櫻唇，笑望一言清怡郡主道：“老佛爺恨不得殺了他，說他這不是用心咒她是烏龜王八嗎？”

慧巧說：“我尚冇定主張呢。若說老佛爺的心機，誰也摸不透的。就說前次吧，有個外任的官員，傳聞老佛爺喜好那養顏的龜苓膏，就吃力心機弄來些南海千年龜的殼子奉上。成果呢？嗬嗬……”

“阿誰送稻草的小寺人厥後如何了？聽五姐姐的意義，似是這送王八殼的遭了難，送稻草的反是得了賞。”我插話道，實在也是滿心獵奇。

雷聲滾滾，大雨瓢潑，波浪翻滾沖天。

我心頭俄然一口熱血翻湧心頭，國度海疆，世代故裡，內奸當前，國人尚甜睡未醒，單靠一己之力要去堵這千瘡百孔縫隙的金甌，談何輕易！

因窗外風雨高文，浪濤翻天，天暗如黑夜，掌燈尚不覺其明。一家的女人們閒來無事聚在樓上小花廳吃茶，議論的話題就是太後的華誕壽禮。

致深無法的長歎口氣，還是叮嚀說：“先挪了那筆款項來用，老佛爺的壽禮，再作考慮吧。”

他麵色安靜如水，薄唇深抿，打量我好久才問一聲：“她如何講？”

她粲然一笑又說：“這還不算甚麼趣事，更有一次。一名新入宮不久的小寺人逢了老佛爺千秋，宮中高低都要送壽禮。他冇見過世麵，周身無一長物，竟然將一把子麻草送給了老佛爺，氣得他師父就叮嚀人打板子，打得那小寺人鬼哭狼嚎的。恰那麼巧，就被老佛爺聽到撞見。老佛爺就問呀，‘這猴兒崽子是如何了？’那小寺人師父就說了，‘這孩子纔來不懂事兒，竟然貢獻老佛爺一把子草繩。’”

他果斷的眸光凝睇我道：“男人的任務，不必女人來慷慨解囊。”

一陣沉默，大海的翻湧吼怒聲震得窗戶亂響。不知不覺中，我揉弄衣衿的手被他執住，緩緩的，同我十指交纏，眸光中波光微動，含了感激，卻不發一語，統統儘在不言中。

“新入宮的孩子冇錢，如果有錢，如何就混到把個命根子都斷了入宮去做這差事？”萬嬤嬤感慨，生出些憐憫之意。

“貞妃娘娘說，她討厭冷冰冰的宮廷，討厭勾心鬥角爾虞我詐，但獨一能支撐她甘之如飴留在宮裡的，就是皇上。她心疼皇上，心疼皇上孤身一報酬國事煩憂夙興夜寐。貞妃娘娘說，當今內奸虎視眈眈，國人尚不覺醒，水兵亟缺鐵甲艦，而軍費遲遲不到。那軍費都被調用去為太後修建後花圃。且不說鄰國日本在舉國捐款買鐵甲艦，就是現在劉公島一帶的陳年鐵甲艦上，炮彈都已經完善，如果稍有不測，戰事一起，海防不堪一擊。但是現在，日本國舉國捐款買鐵甲艦，而我朝卻集天下之資為太後賀壽買磚頭木頭，滿朝官員急於搜刮奇珍奇寶奉迎太後……瀾兒當時隻覺貞妃娘娘話語鋒利狠惡，怕節外生枝，招災肇事，就一向將此話深藏心底。直到現在身臨海疆，一睹江山之絢麗奇偉，內心百感交集。瀾兒不過一介女流，不懂甚麼家國天下的大事理，隻是不忍見本身的夫君單獨愁煩，就是涸澤之魚相濡以沫都是好的，也不知還能儘甚麼微薄之力，為夫君分憂澆愁。”

他側頭望著窗外浩大無邊的大海，驚濤拍岸如疆場萬馬奔騰的場麵，喟然道：“二十載繁華庸人，不識‘窮’滋味，現在才知守‘富’難。”